整部《儒林外史》里能稱得上奇女子的也就一個人，所以唐寧很快就反應了過來，于是試探的問道：“少卿兄所說的這位奇女子可是在手帕巷內寫扇作詩、精工顧繡的毗陵沈瓊枝？”
“哎呀，沒想到范兄雖然剛到南京，消息卻是如此靈通！”杜少卿訝然道。
唐寧坦然答道：“女子掛牌賣詩，別說在南京，想必即便是在京城也依然會街知巷聞，有如此膽量和才氣的女子絕對稱得上是奇女子，只是不知她的詩文如何！”
對于沈瓊枝的夸贊絕對是出自唐寧真心，因為這位沈瓊枝的膽量和見識實在是大的出奇，別說在明朝，就算是現代，能像她這般的女子也不多見。
最初是沈瓊枝的父親沈大年貪圖在揚州開有五家典當行、十家銀樓的大鹽商朱為富的富貴，將女兒許配給了他，但他以為朱為富娶女兒是明媒正娶、娶做正房的，結果到了嫁人那天，父女倆這才發現不對勁，因為這迎娶的方式根本就不是正妻的排場，而是娶小妾進門的架勢。
妻還是妾，這在當時尤其是對于一個女子來說，可以說是比天還要大的事兒，看到這一幕，于是沈大年向女兒問道：“這門親事，還是就得就不得?女兒，你也須自己主張。”
沈瓊枝則不慌不忙的答道：“爹爹，你請放心，我家又不曾寫立文書，得他身價，為什么肯伏低做小!他既如此排場，爹爹若是和他吵鬧起來，倒反被外人議論。我而今乘轎子，抬到他家去，看他怎樣待我。”
于是在沒有笙簫鼓樂、沒有仆從的情況下，沈瓊枝就被從巷子抬進了朱府，而且接轎的還不是朱為富，而是一個老媽子，所以一下轎，沈瓊枝就向老媽子質問道：“請你家老爺出來!我常州姓沈的，不是什么低三下四的人家!你既要娶我，怎的不張燈結彩、擇吉過門?把我悄悄地抬了來，當作娶妾的一般光景。我且不問他要別的，只叫他把我父親寫的婚書拿出來與我看，我就沒得說了。”
她的這番話可以說是把朱府上下全都嚇一跳。正算賬的朱為富氣得紅了臉：“我們這種人家，一年少說要娶七八個妾，都像這般淘氣起來，這日子還過得？”
不過他倒是沒因此責罰折磨沈瓊枝，而是讓老媽子回去答復“老爺今日不在家”，并讓人給客棧里的沈父送去五百兩銀子。其實這想坐實了買妾的事實。
結果沒過兩天沈瓊枝就找了個機會跑了，不但人跑了，甚至還將屋子里的金銀細軟也都拿走了，否則哪來的盤纏？
出了朱府，沈瓊枝知道一時不便回家，便決定到南京去過一段時間。她會作詩，會繡花，就打算以自己的本領掙錢養活自己。別人或許覺得這是異想天開，南京多的是才子，還會有人來買你這婦人的詩？她想的卻正相反：南京有多少名人在那里，或者遇著些緣法出來也未可知？
人與人的想法真是不同，所以人世的路有千百條。沈瓊枝姑娘走的是條險路，她憑著一個非常強悍的“我要活下去”的本能，超過了許多不凡女子。林黛玉的詩肯定比她做得更妙，可碰上這樣事唯有哭死；薛寶釵除了做詩，俗務也甚通，連藥鋪里怎么做手腳都清楚得很，可是她的教養太正統，使她想不到女子可以走出閨門、寫詩換錢這樣的主意；正路不正路的金銀，王熙鳳也會拿得不含糊，但出了賈府的門她就不是當家奶奶，還怎么辦事呢？尤三姐是夠潑辣了，對付那些市井小混混比沈姑娘更強，而她的危險是會被自己的剛烈殺死，她的贏常常是以性命相拼。一個孤身女子，流落到黑暗的社會上，既沒有客死異鄉，也沒有淪落風塵，她居然靠自己繡花、寫詩掙到了錢，且與名士唱和，趕走了地痞流氓，斗敗了奸狡的鹽商，最后還把索賄的公差推了個仰八叉。她在工作之余，還到秦淮河上游覽風光，這樣從容度日的心態，真的是一種能耐和修為啊!
再說回唐寧和杜少卿，二人因為酒意上頭，就打算去會一會這位奇女子，于是結伴來到了手帕巷，對于杜少卿的大名，沈瓊枝也知道，于是欣然將兩人邀請進來，并且相談甚歡。
最后沈瓊枝甚至感慨道：“我在南京半年多，凡到我這里來的，不是把我當作倚門之娼，就是疑我為江湖之盜。唯有杜先生和范先生是真心尊重于我，小女子這里先行拜謝了。”
杜少卿擺擺手道：“沈姑娘你不必如此，我是感慨于你的豪爽與才情。這樣吧，你不是擔心江都知縣那里么，正好我與那毛知縣還有些交情，這就修書一封，你且拿去給他，想來他會賣我一個面子，處理好你這件事的，只是你欠他朱家的銀子一定要還給他，否則就在道義上理虧了。”
“多謝杜先生，小女子感激不盡。”沈瓊枝感激的說道，隨后面色又有些尷尬：“這個我現在手上的銀錢好像還不夠還給朱家的，這樣吧，等我過一段時間攢夠了錢再去找江都知縣。”
這個時候唐寧在一邊插口道：“沈姑娘，我覺得這件事還是盡快辦理比較好，否則如果朱家跟你計較，將你的欠款按照印子錢來算的話，那就越拖欠的越多，至于你這里不夠，那也好辦，你且先用我的。”說著，唐寧就拿出了幾張百兩銀票。
“這、這怎么能行？我怎么能用范先生您的銀子。”沈瓊枝連忙推辭道。
唐寧故作不悅的說道：“怎么你能用少卿兄的書信，就不能用我的銀子了？實在不行你就當是管我借的，等你什么時候有錢了就去番禺還給我就是了么。”
“那、那就多謝范先生了！“
PS：哎、又是一周裸奔，都連續三周了，感覺美女虎牙已經把我放棄了......