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大周立國兩百多年,太祖皇帝勵精圖治,之后的歷代帝王也無庸主,在百多年前便疆域遼闊為中州大陸之最,到了如今,更是能使萬邦來朝的中州第一帝國。
南起潿洲島,北至蒼龍山脈,東臨東海,西邊聳立著朔西高原,地大物博的大周帝國雄姿勃發的屹立在中州大陸之上,而若秦霜、秦湘這等足不出戶的貴女,通常能走的最遠的地方就是娘家到婆家的距離,因此一聽要去豫州,秦湘病懨懨的不在意,秦霜卻極是開心。
秦莞聽見這話方才覺得自己被燕遲擺了一道,憑著他的消息網,又怎么可能不知道秦琰也要跟著一起去豫州,她心中氣惱面上卻是不顯,只暗自回了院子準備行裝。
秦琰有心拉攏燕遲,自然不會放過這同路的機會,當下便又走了一趟燕遲的院子,第二日一大早,知府何知行和薊縣縣令蔣元洲殷勤相送,燕遲帶著白楓,跟著秦琰一行人踏上了去往豫州的行程,此時已經是十月二十四,他們的時間不算十分寬裕。
秦氏的車夫和馬車行禮都還在長福客棧,而秦琰一行已經走了一半路程,若是直去京城,只需再花上半月便可到,而此去豫州,卻是拐了個彎路,算起來要比原來多走上個五六日路程,因是如此,秦琰干脆打算將行禮一分為二派貼身的近侍帶著行禮先一步返回侯府。
午間時分,秦琰一行到了長福客棧,魏長福見不僅秦琰一行返回,還帶來了一位身份地位更為尊貴之人,當下不敢怠慢的上茶倒水,卻是不敢胡亂多言。
“世子您只管清點,您們的行禮都在此處,這些車夫這兩日也是好喝好睡,絕無怠慢。”魏長福領著秦琰去查看,秦琰走了一圈點點頭,又讓隨從賞了魏長福銀子。
魏長福喜笑顏開,秦琰則對著周懷一通吩咐。
沒多時,本來十多輛馬車的龐大隊伍只被留下了四輛馬車,秦莞和秦霜同乘一輛,秦湘因在病中獨乘一輛,而另外的則是為白櫻預備了一輛,又用最后一輛來裝秦莞三姐妹的必要行禮和其他雜物,因要重新裝車,茯苓幾個知道自家小姐要帶什么的也過來忙活。
一時間,偌大的客棧大堂便只剩下了秦莞三姐妹和燕遲。
秦湘和秦霜是早就見過燕遲的,然而坐的這么近卻是頭一遭,秦湘病懨懨的低著頭,眼風卻忍不住往燕遲身上探,秦霜則是有些怕燕遲似的側身不對著燕遲。
秦莞端端正正坐著,也不開口,大堂之內有些詭異的沉默。
“你們此前便是住在此處的?”
燕遲看著秦莞,語聲沉沉的問,秦莞點點頭,“是,那時我們本想借一處民宅,不想這村子有些排外,便只能住在村中唯一的客棧。”
“而后遇到了孫慕卿?”
秦莞頷首,燕遲眼底便生出了兩分不贊同之意。
秦莞知道燕遲的意思,他只怕在想,不過幾面之緣,怎就隨了孫慕卿去了百草園。
可不說她本就認得孫慕卿,便說當時的情況他們也沒有別的選擇。
秦莞心底嘆了口氣,“當時也是沒法子。”
說著話,秦莞忽然想起什么似的道,“剛才進村的時候似乎看到了衙差?”
話音剛落,一旁的魏長福恭敬的上前道,“九姑娘說的不錯,的確是衙差,就在昨日,忽然有衙差進了村子,說是知道了早前村中的怪事是怎么來的,要來調查清楚。”
秦莞看著魏長福,等著他繼續講下去,魏長福掃了一眼燕遲,見他面上并無不快才繼續道,“那些衙差說早前死的人乃是被人所害,說也不是吃人的妖怪也不是瘟疫也不是詛咒,衙差們挨家挨戶的去了早前死過人的人家,還去了墳地。”