員外郎也不多說。
卯時一到，戶部開始點名。點完后，葉書良將他們三人喊走，交代事情。
葉書良將賬冊遞過去，方拭非兩手接過。他說：“你今日，選幾個人聽你差遣。誰要是不服安排，敷衍拖延，或是閑言閑語，同你爭辯，只管來找我。金部確實該整頓一番。”
方拭非：“是。”
葉書良：“你帶人去這幾家商鋪，告訴他們把商稅補齊，其余事情不予追究。他們自會照做的。”
他正在交代，門外有人來報說顧侍郎來了。等不及葉書良回應，顧琰已經走進屋來。
新任的兩位主事忙退向門邊。見方拭非還傻站著不動，陳主事還倉皇回來拉了她一把。那樣子活像耗子見了貓，恨不得將自己縮成一團看不見才好。
顧琰也的確沒看他，徑直坐到旁邊，打開折扇輕搖。
葉郎中眼神示意，三人沒有出聲，悄悄出去了。
出了門，兩人都是松了口氣。方拭非道：“這么怕他做什么？也不見你們這樣怕王尚書啊。”
陳主事說：“他不一樣，總之你記得我這句話。你就是惹了金吾衛大將軍，惹了大理寺卿，惹了刑部尚書，哪怕再糟糕，惹了上郡的林將軍，也比不過惹顧侍郎皺個眉頭。”
方拭非聽著好笑，也確實笑出來了。
對方見她不甚在意的樣子，揮揮手：“唉，不信罷了，爾等后生總是不聽勸阻。待得后悔莫來責怪老夫。”
方拭非還是將這話記下，決定到時去打聽打聽這人。
·
去催商戶補齊交易之稅，由方拭非帶人過去即可，畢竟葉書良話中意思已經表明，不予追究假賬，只管收錢。
陳主事不放心年輕人處事，便說要跟她一起去。留另外一人在戶部交接。
連同陳主事，方拭非一行共六人，一起走進錦繡布莊。
那掌柜還認得她，這次見她還是穿著常服，身邊卻有幾個眼熟的人，自然猜到她身份。笑容勉強地招呼道：“幾位官爺，里邊請。”
方拭非知道他是個識時務的人，干脆直言不諱了。
掌柜聽罷，身形震了震，一言難盡地嘆道：“補齊……唉，好罷。我知道了。”
方拭非：“掌柜為何這般郁郁不樂？戶部已說了不予追究，三日內將稅款補齊即可。你這偌大一店，生意興隆，生意不難吧？”
掌柜抬起頭，看著她說道：“做生意不似官員想得這樣簡單。請寬限幾日。鋪中閑余的銀子的確不多了，今年經營不善，銀兩周轉不靈，前些日子為了進貨補倉，還向別家借了點銀子。這樣，五日吧，五日后，我將銀子送去戶部。多謝官爺了。”
方拭非見他神情不似作偽，是真的為難，不由心中存疑。
不對。那他這店里的銀子是去哪兒了？
布莊掌柜很好商量，方拭非說什么，他都不反駁。垂著頭諾諾應是。
也對，想在京城繼續做生意，誰敢與戶部交惡？方拭非這行人一來就直接認定了他賬簿作假，不由分說，定然是上面官員的意思。他們哪敢多話？
從布莊出來，一行人之后又去了剩下幾家商鋪。幾位掌柜也是如此奇怪。聽聞他們來意，像有難言之隱，卻還是嘴角發苦地認下。答應過幾日，會照著去年的商稅，將價款補齊。也會重新做本賬冊，給戶部送去。</p>