大漢興平二年，公元一九五年一月，占據徐州的劉備以關羽為大將，領兵三萬，進擊揚州。此時新年方過，關羽此次突襲又極為隱蔽，猝不及防之下劉繇接連喪師失地，不到半月，關羽兵鋒已經直指歷陽便在此時，孫策竟然出兵支援劉繇，他的加入使得戰場形勢立刻倒轉，徐州軍由大占上風忽然轉為極度劣勢，且孤軍深入，險惡之極
便在此時，關羽展現出了一代名將的風采，在所有人以為他要退卻的同時卻是以騎兵冒險突擊，大敗孫策于定陶，此戰關云長殺敵數百，斬將十員，便是小霸王也被砍落頭盔，狼狽而逃，幸得周瑜引兵接應而關羽絲毫不做追擊，利用孫劉二軍的配合生疏，在揚州境內劃出一個弧線安然回返，雖是未竟全功也是頗有所得。
螳螂捕蟬黃雀在后，二月十八，大將軍袁紹親自統領七萬大軍，以顏良文丑為先鋒，田豐沮授為參軍進逼，袁軍士氣高昂，不過三日先行拿下北海，生擒孔融，而后趁勢南下徐州一時間人心惶惶，多有世家大戶與袁紹暗通款曲，劉備當機立斷，誘殺趙家之主趙旺于東海，親自領丹陽精兵扼守瑯琊，一方兵力雄渾，一方占有地利，兩軍一時相持不下，而張飛在瑯琊城下與顏良的精彩一戰也為人稱道
“揚州一戰，劉備麾下關云長的確將略不凡，如此劣勢也能翻云覆雨，恐孫策出兵之時也未料到有此之敗”這些戰場形勢劉毅自然很是關注，此時正在聽取戲志才的軍情報告。
“呵呵，劉玄德梟雄之姿，關羽張飛皆為熊虎之將，又有徐州富庶之地為基本，豈是易于不過如今這煩惱自有本初兄去操心，他有我幽州在其側背，不能全力以赴，此番劉備當有生機”劉毅笑道，少了虎牢關下一戰，劉備的皇叔之名又晚了幾年，故世人對關羽張飛二人還頗為陌生，可在劉毅眼中這一切不足為奇。
“主公看人一向精準，又與關張二將相熟，想來不會有差，此次劉玄德也是反應神速，不應孔融之求，親自扼守瑯琊足見其能，這袁紹大軍十之四五都在幽冀邊境，更有鞠義高覽等大將坐鎮，看來他始終對主公心存忌憚”戲志才很是贊同劉毅的說法。
“他們這番打得熱鬧，也該我們動手了，文和，現在并州備戰情況若何”袁紹與劉毅之間是互有顧忌，如今他出征在外，幽州的防守負擔也可減輕很多，早在去年底，各路大軍便按所議向并州集結，郭嘉的西涼之行也可謂圓滿，到了對司隸動手的時候了。
“主公，各路人馬皆以到位，徐晃、張合、高順三位將軍已經枕兵邊境，張大人親自坐鎮上黨，總攬軍情，奉孝與三將軍子義將軍也到了并州營中，只待主公下令了”賈詡出言道。
“好，傳書與子才奉孝，明日便可進兵，讓奉孝隨同敬方一道進軍，若有人敢抗軍令，有奉孝在必可彈壓，子龍仲甫引鐵騎白馬二營護衛大軍側背，保障敬方攻擊虎牢，整個戰局由子才照應，我今晚便奔并州劉毅一言而決，想到大戰又起心中也是興奮。
“主公放心，我這便安排，只是主公一去，這朝中之事。。”賈詡似是言猶未盡，眼下朝中頗有些人言劉毅大權獨攬，天子只是虛名。
“呵呵，一干文人如何能成大事此番我去，幽州防務便交給志才，至于朝中，文和即管放手而為，有任何結果都由劉某擔待只是幾路俱動，唯獨曹操穩坐陳留，對此人文和絕不可掉以輕心”早在逢迎天子之時，劉毅就預料到了定會有人不服，以賈詡之才，只要放開手腳，朝中一些文臣豈能是他的對手
“文和之才足矣，志才也會為主公穩守幽州，袁紹大軍在外，當可無憂，只是主公此去切不可親冒矢石，當為天下惜身”劉毅上了戰場的德性，戲志才最為清楚，以目前幽州的兵力，他倒沒有很大的負擔，主公的安危關系重大，故才正色叮囑道。
“志才放心，未與諸君安定天下之前，毅絕不范險”劉毅微微一笑，灑然而去，此次他親往司隸，重在鼓舞士氣，倒無他想本來他是要和嚴綱一道動身的，可于夫羅的一千匹駿馬讓他改變了主意。
并州邊境，劉毅軍帥帳之中可謂是群英薈萃，除甘寧輔助戲志才力保幽州外都在此間。此次出兵志在必得，也是精銳盡出，老四營、親衛營、龍驤營、虎衛營等一支支勁旅整裝待發