傍晚在糧車邊上鬧事的兵卒名字，就被寫在了這些竹簽子上。
濃厚的血腥味，似乎在墨色里面回蕩。
曹洪知道，這些人沒錯。
可是這個世間，并不是沒錯就行的。
牛馬有錯么？
可是牛馬就必須每日勞作，日復一日，不能停歇。
殺，還是不殺？
『將軍，逃兵帶到。』
親兵護衛拖拽著一人，到了堂下。
『帶上來！』曹洪沉聲說道。
被反綁雙手的年輕士卒撲倒在地，額頭重重磕在地面上。
曹洪注意到在這年輕兵卒簡陋的衣袍脖頸之處，露出半截褪色的紅繩。這是陳留的風俗，據說那紅繩上能有家鄉的庇護之力……
『為何逃跑？』曹洪問道。
『俺娘不行了……』少年突然嚎啕大哭，鼻涕眼淚糊了滿臉，『俺娘……我就想要去看看俺娘……』
曹洪愣了愣。
這兩天，為了穩定軍心，從后方不僅是運來了糧草，也帶來了一些家書什么的，但是很顯然，這原本為了穩定軍心的舉措，卻成為了捅向曹洪菊花的刀！
隱隱約約之中，曹洪感覺到了一些陰謀的氣息。
『混賬！』曹洪拍了一下桌案，『都像是你一樣，逃回去了！誰來作戰？難不成等驃騎軍將刀子砍在你我的脖頸上，再來求饒不成？！』
那年輕兵卒哽咽著，說了一句什么。
曹洪沒聽清楚，便是讓那年輕兵卒重新說一遍。
那年輕兵卒抽了抽鼻子，『他們……他們說……驃騎軍只要投降，就放俺們回家種地……』
曹洪緊緊握緊了拳頭，指甲深掐進掌心。
似乎是過了很久，又像是只是過了幾息，曹洪聽見他自己的聲音又問道，似乎帶著一種沙啞，『他們……還說什么？』
堂上的火把將那年輕兵卒的身影投射在一旁的墻壁上，扭動著，像是被懸掛起來的臘肉。
『他們……他們還說，還說……我們弱，打不過……打不過還打什么……反正都是一樣要交賦稅，一樣要吃虧吃苦……』那年輕兵卒斷斷續續的說道，『說是，說……打了也是白打，還不如……還不如早早回家……』
是啊，山東如今確實是勢弱。
那么，弱者為何要繼續戰？
這是一個好問題。
弱者，只需要匍匐在強者腳下，然后獻上一切的血肉，不就了事了？
曹洪的臉色越來越黑，可是過了片刻，曹洪卻是怒極反笑起來，『啊哈哈哈！好笑，真是好笑！』
那年輕兵卒止住哭泣，抬起頭，紅腫的眼睛怔怔望著曹洪。
『誰是強，誰是弱？』曹洪忽然問道。
年輕兵卒茫然。
『讓你現在和三歲孩童打，誰強誰弱？』曹洪問道。
『當然是我強一些……』年輕兵卒回答。
『好，』曹洪點頭，『那么再過三十年，若是你和那孩童都還活著，再打一場，誰強誰弱？』
『這……』年輕兵卒不知道要怎么回答。
府衙之外，傳來巡夜梆子聲，三更天了。
夜色深沉，四野混沌。
曹洪望著那渾濁的黑，似乎在和那年輕兵卒說話，也像是在和自己在說……</p>