在斐潛聚集眾將進行商議的時候，汜水關之內，也展開了一場小規模的討論。
汜水關的秋夜，寒意似乎比其他什么地方，還更早降臨，也更為刺骨。
寒冷的不僅是皮膚，還有內心。
關城之內，原本用于駐軍的營房大多簡陋，唯有幾處稍好的屋舍被臨時整理出來，安置『隨駕親征』的漢室大臣。
空氣中彌漫著一種難以言喻的緊張和壓抑，遠勝過物理上的寒冷。
關墻之外，是驃騎大將軍斐潛沉默如山的龐大軍營，燈火連綿，仿佛一頭蟄伏的巨獸，無聲地施加著令人窒息的壓力；關墻之內，則是人心惶惶，猜忌和恐懼在每一個角落滋生。
雖然驃騎軍今日沒有進攻，但是明日呢？
在一間較為僻靜、陳設簡單的值房內，一盞油燈勉強驅散著黑暗。
司徒王朗、御史大夫郗慮、以及宗正劉艾，這三位在許都朝廷中舉足輕重、如今卻深感無力的大臣，避開了眾人的耳目，私下聚集于此。
王朗裹緊了身上的裘袍，他的面容顯得比實際年齡更為蒼老，皺紋里刻滿了憂慮和疲憊。他率先打破了令人不安的沉默，聲音有些干澀：『今日……驃騎軍雖說……然某觀其軍容鼎盛，士氣如虹，若真要強攻，汜水關……雖險，恐亦難久持。然其卻按兵不動……諸位，對此有何看法？』
他的問題，道出了此刻縈繞在關內所有人心頭最大的疑惑和恐懼。
郗慮聞言發出一聲短促而冰冷的嗤笑。他年紀較輕，面容瘦削，眼神里帶著一種慣常的審視，仿佛總能從任何事情中看出陰謀的影子。
『司徒公豈非明知故問？斐賊狼子野心，天下皆知！其挾大勝之威，兵臨關下，卻引而不發，絕非心存忠義，更非畏懼關險！』郗慮的聲音透著些偏執，『此必是更為惡毒的圖謀！他在等，他在尋找一個萬全的時機，要么是想誘使我軍出擊，于野戰中一舉殲滅，徹底摧毀朝廷最后一點力量！要么……便是要行那冒天下之大大不韙之事，卻想做得更為「名正言順」，減少天下非議！其心可誅！依我看，他就是在等待一個能夠……能夠加害陛下的機會，并嫁禍于人！』
郗慮瞄了一眼王朗和劉艾，眼神之中多少流露出一些對于二人『天真』的不屑。在他看來，斐潛的退避和沉默，完全是猛獸撲擊前的蓄力，每一步都充滿了算計和惡意，目標直指御座上的天子！
『郗大夫！』王朗聽到『加害陛下』四字，臉色驟變，急忙出聲制止，仿佛怕這可怕的詞語本身就會招來災禍，『慎言！此等話語，豈可妄加揣測！』
王朗深吸一口燴面，努力讓自己的語氣緩和下來，帶著一種苦口婆心的勸誡，也像是在說服自己，『驃騎……或許跋扈，或許有其野心，然觀其以往行事，并非濫殺無度之輩。昔日對公卿大臣亦多有禮遇。如今陛下親臨，天下矚目，他若真敢行……行那等無父無君之事，豈不怕青史筆伐，天下共討之？其麾下將士，又豈會盡數從逆？』
雖然王朗這么說，但是眉眼之間也顯露出內心的焦慮，思索著，試圖尋找在當下之局里面的一線破解之道，『老夫……老夫倒是以為，其按兵不動，或許……或許正是一個信號？一個愿意談一談的信號？畢竟，刀兵一起，生靈涂炭，非國家之福。若能……若能曉之以情，動之以理，陳說利害，或許能覓得一條……一條共存之路？至少，可暫緩兵禍，為陛下、為朝廷爭取些許轉圜之機？』
王朗的話語中充滿了不確定，更像是一種絕望中的自我安慰和期盼。他寄希望于斐潛還殘存一絲對漢室秩序的尊重，或者至少顧及天下輿論，從而存在和談的可能。
『共存？轉圜？』郗慮像是聽到了天大的笑話，臉上的譏諷之色更濃，『司徒公何其迂也！與虎謀皮，焉有其利？斐賊那《告天下士民書》，司徒公莫非未曾拜讀？其欲均田畝、廢察舉、興雜學，哪一條不是要掘我士人之根，毀我千年之基？他所要的，絕非與朝廷共存，而是要徹底推倒重來，另起爐灶！他所暫緩的，不過是更猛烈的風暴前奏！談？拿什么去談？拿陛下之安危去談？還是拿我等項上人頭，去換他一時之偽善？』
郗慮句句緊逼，將王朗那微弱的和談幻想撕得粉碎。在他看來，王朗的想法不僅是天真，簡直是愚蠢透頂，自取滅亡。
之前一直沉默不語的宗正劉艾，此刻重重地嘆了口氣。他面容露出三分的愁苦，眼神中充滿了對天子處境的深切憂慮，『郗大夫之言，雖顯激烈，卻……卻也不無道理。斐子淵之志，確實非比尋常權臣。』他先部分認可了郗慮對斐潛野心的判斷，但隨即話鋒一轉，語氣變得沉痛，『然，司徒公期盼和談，雖近乎奢望，其不欲即刻見血生靈涂炭之心，亦是老成謀國之意，無可厚非。』
和稀泥，是大部分宗正的本能。