荊州江陵，桓府。
荊州長史張偉急匆匆地走進府內，轉彎進了后院的書房，此時的荊州刺史桓石民正額頭冒汗，滿臉焦急地盯著一張偌大的羊皮地圖，手指不停地在地圖上劃拉著什么。
桓石民時而眉頭皺起，時而搖頭嘆氣。
“主公，這是襄陽公函，十二縣縣令呈緊急公文。”
張偉將公函遞給桓石民，后者劈手奪過，粗略一掃，臉上的憂愁之色更濃。
“咳咳咳”
“荊州糧食告急，大批難民正向江陵城聚集涌入，縣城井坊流言四起，皆言北方邊境的國戰，導致國內窮兵黷武，糧食匱乏，因而人神共憤，惹得天怒人怨。”
一旁的豫州刺史桓石虔的眸子愈發冰冷，繼續道“更可氣的是，有些流言直指司馬氏德薄，不配為天下之主”
桓石虔言外之意這些留言都是在京的徐宗文和他的人散布的，為的是取司馬氏而代之。
張偉聞言，戰戰兢兢的站著，大氣都不敢喘。
“大哥慎言”桓石民氣喘吁吁，已經上氣不接下氣。
去歲冬日以來桓石民便臥榻不起，本想著挺過太元十七年便能遇難成祥，逢兇化吉，卻沒想已經都入春這病勢更沉重了
桓石虔依舊如故，他冷笑道“你還不知道吧徐驍擁兵自重，專橫跋扈，他在建康將國舅王恭除以繯首之刑法，又殺了殷仲堪、荀充等人，這難道不是排除異己，培植黨羽”
“不可能”桓石民面色蒼白，“大司馬乃先帝托孤之臣，受詔輔政，絕不會擁兵自重，濫殺無辜，更不會心存二志想要謀反”
“老三，你還是心太軟了，你別看徐驍對我們桓氏敬畏有加恩威并施的，那都是看在我們手握五萬西府兵又控制著荊州的份上。”桓石虔走近了榻前，他湊上身子對弟弟說“二十年前，伯父想做之事徐驍怕也已經在做了。”
二十年前世人皆知大司馬桓溫想要晉廷賜予九錫之禮，為的就是取而代之，篡位建國，成帝王霸業之夢
桓石虔望著桓臺民“徐驍娶了我們譙國桓氏之女，東海徐氏又與瑯琊王氏、陳郡謝氏結為姻親，這一切都是徐氏為了取司馬氏而代之而做。”
桓石民面色發白，已經是有進氣沒有出氣了，他時而目光猶疑，時而眼神飄忽，最終千言萬語都化作了八個字“吾兄當為桓氏之主。”
不到片刻，桓氏第三代家主桓石民便撒手人寰。
桓石虔并沒有將桓石民舉薦他為繼任桓氏家主和荊州刺史的奏表看的太重，在他眼中建康朝廷是由徐宗文一人操控的。他要的覺不僅僅是繼承桓氏的一切，他要做的是取而代之，完成伯父桓溫未竟之功
桓石民病逝第二日桓石虔自立為荊州刺史，征西將軍，并宣布大司馬徐驍為奸佞，怒斥其將天子置于掌中并挾持百官的罪行以及隨意刑戮誅罰大臣，還拿出偽詔自稱受太后詔命出兵討賊，肅清不臣
三月三日，桓石虔下令荊州軍馬集結江陵，次日四日午時祭天出師率領三萬水師沿長江南下攻打江州武昌，趁桓伊入朝江州無主一舉攻陷江州直逼建康
就在桓石虔率領三萬荊州西府兵順江南下攻打建康不到半月，建康城發生了一場意欲攻打臺城挾持皇帝出逃的兵變
“好膽”
“竟敢勾結荊州，與反賊桓石謀逆作亂，看來，孤還是太仁慈了”
徐宗文手持染血寶劍，氣得他長須不斷顫抖，臉上涌起異樣的潮紅色。
徐宗文腳下，一個內侍倒仆在地，脖子處豁開巨大傷口，鮮血汩汩而出。