兩日前，豫州龍亢境內，一支輕騎自北向南遮天蔽日而來，到了淮水北岸突然轉道向東直奔揚州方向，沿路人馬未經片刻喘息，渡水之后稍作休整半日直驅東南。
要知彼時大軍所在之壽陽距離建康城已不足四百里，按奔襲速度兩日之后這支大軍應該已經抵達揚州北部地界，即將進入京畿建康。
“傳我軍令大軍稍作休整，然后立刻出發前往練固”
不論是過姑熟走水路還是直接從建康出發至僑縣歷陽返回荊州，練固此地都是必經之路。
隨即，大軍大纛轉向西南，輕騎數千直逼練固方向而去，大纛其上大書三字朱雀營。將旗之上赫然諸葛二字
建康城外西府兵得知建陽門大敗紛紛大潰，桓石虔溜出城后回到軍中抽調三四千兵丁沿路收集敗兵渡江躲過了追擊，奈何剛渡江時遇到劉裕的水軍從石頭城發兵溯江西進馳援徐宗文。
兩軍弗一交戰西府兵大敗，劉裕斬敵八百，桓石虔敗走立刻逆水西退，準備經由桑落洲、崢嶸洲渡過江州急返大本營荊州
劉裕得知徐宗文在建康大敗叛軍，丹陽尹車胤又率軍出西州城馳援，索性也不再向京畿出兵，而是集結手下的會稽兵和石頭城守軍緊追桓石虔，想要擒獲賊首獻給徐宗文。
桓石虔一路收集潰兵一路命隨郡太守夏侯澄率軍殿后，他自己帶著趙統還有兒子桓振、桓誕和數千人馬繼續逃命。
夏侯澄和劉裕在江面大戰不分勝負，桓石虔趁機脫離晉軍追擊，桓石虔深怕夏侯澄戰敗，干脆也不走水路直接棄船登岸。還好船上載有百匹快馬，桓石虔等人帶著精銳先行一步，剩余的步卒在后面緊趕慢趕，至于跟不跟得上就不知道了。
“不好有埋伏”誰知桓石虔一行百余人沿江奔走一夜卻被一支人馬盯上，且對方膘肥馬壯軍容嚴整，看樣子是以逸待勞許久了。
桓石虔到的不是別處正是練固境內。
埋伏在此的也不是別人，正是接了徐宗文手令之后從鄴城星夜兼程南下勤王的平東將軍諸葛侃和他手底下的朱雀營
“兒郎們，斬殺逆賊”諸葛侃拔劍沖陣，奮勇當先，朱雀營眾將士急催胯下良駒一起沖殺。
“天要亡我呼”桓石虔抬頭只見天空暗淡無光，陰沉之勢揮之不去。
“父親，此次攻城失利乃用人不當，”身旁的桓振決斷地說，“父親，我軍大敗士氣低落不可再戰，父親應該速速返回荊州召集桓氏舊部拒守上流抵抗朝廷為上策，若是朝廷愿意詔安，屆時父親再放下身段雙方也就都下了臺階。”
“此處不宜久留，命一將殿后便是，還請父親先行。”
桓石虔低了頭，警覺地問“你認為應該選派誰”
桓振答“兒子愿往。”
話音一落，另一旁的桓誕雙眼瞪得老大。
桓石虔的臉色略一陰沉“不行，敵軍人多勢眾，為父就算將所有人馬交付與你此去怕也是九死一生，太過弄險”
此時桓振冷冷地說“桓氏可無兒不可無父親，請父親返回荊州為兒報仇。”