武赫二年歲末，大雪，鐵弗部首領劉勃勃遣使來歸，皇帝命光祿勛袁質迎接，劉勃勃自請賓服，詔宣百官集于承明殿。
禮部尚書、鴻臚寺卿薛贊起身奏道：“陛下！《國語·周語》曰：先王之制，邦內甸服，邦外侯服，侯衛賓服，夷蠻要服，戎狄荒服。日祭、月祀、時享、歲貢、終王，先王之訓也……劉勃勃慕天子仁厚之美名自請歸附實乃我朝之福！”
中書令郗儉也說：“《書·益稷》：“弼成五服，至于五千。《書·康誥》：周稱侯、甸、男、采、衛為五服。劉勃勃自請賓服則我朝西北少一患矣！”
周禮規定諸侯五服，意思就是諸侯國按照距離國都的遠近或者與天子血緣的親屬關系按照月、季、年的時間或者天子繼位、天子駕崩時入國都朝貢天子。
其中，甸服、賓服、要服屬華夏核心區；荒服屬夷狄之地；推論，要服屬華夏邊境，是華夏與夷狄緩沖地帶。
《尚書·禹貢》載有明文五百里甸服：百里賦納總，二百里納銍，三百里納秸，服四百里粟，五百里米。
五百里侯服：百里采，二百里男邦，三百里諸侯。
五百里綏服：三百里揆文教，二百里奮武衛。
五百里要服：三百里夷，二百里蔡。
五百里荒服：三百里蠻，二百里流。
徐宗文大悅，單兵部尚書到彥之卻給他潑了一盆冷水：“熙平四年，北涼沮渠蒙遜上表歸附，熙平元年，南亮禿發烏孤主動稱臣納貢，皆以荒服。今劉勃勃之鐵弗部處朔北，游離并、代之地，遷徙奔馳于河西，自請內附賓服，其意為何尚未可知。且臣聽聞劉勃勃自改姓氏為赫連，意為云赫連天，自稱上天之子，陛下當嚴防之！”
荒服是說北涼、南涼每年會派人來洛陽送祭品供皇帝祭祀先祖，賓服則是三個月便要送納貢一次，遣使一次。
按距離算，北涼和南涼與鐵弗部都與洛陽關山阻隔，一年一次遣使朝拜貢稅即可，劉勃勃三個月一次派人來洛陽太多頻繁，恐怕不只是單單朝貢如此簡單！
“陛下，劉勃勃忍辱負重，與魏國有殺父之仇卻暗中臣服魏國，幾次三番上書自請藩臣，如今又遣使賓服，此子所圖甚大！”樞密使沈玉認為劉勃勃野心勃勃，不得不防！
“劉勃勃這是在以入貢為名趁機刺探朝廷軍情吶！”在到彥之的提醒下，徐宗文也明白了劉勃勃的野心！
于是，皇帝更改鐵弗部遣使入貢為荒服規格，拒絕了劉勃勃自請賓服每季遣使入朝的請求。
武赫三年春，劉勃勃率軍攻沮渠蒙遜，欲侵吞河西，大敗，又降于沮渠蒙遜，娶沮渠氏之女。
同月北涼主沮渠蒙遜死，子沮渠牧健立，以劉勃勃為大將軍，魏國攻北涼，北涼王沮渠牧健以劉勃勃為將統兵御之，劉勃勃率兵入姑藏王宮殺沮渠牧健自稱大單于、大夏王，敗魏軍。
武赫三年夏，皇帝在洛陽東郊行獵，御馬青雷因為年老無力而又奔馳過渡病亡，皇帝哀傷之極，以禮葬之，陪葬帝陵。
徐宗文向郗儉問道：“各地奏報情況如何，三司、戶部、工部可有預案？內閣票擬如何？”
郗儉一一作答。
首輔裴卿聞言頷首說道：“皆有前例，照例辦事就不會有大的差錯。”
接著三司使郭裳說道：“啟奏陛下，這雨連日不斷，必定影響秋收，可令戶部、倉場仔細盤查倉庾，同時擇御史巡查地方郡縣預備谷粟是否按本處民眾多寡足照備用，如發現管庫支雜，管庫不敷而無奏報者，按律治罪。”