夜色如華，北陽縣月牙湖，幽靜清冷的湖面印著星月倒影，一名男子手持洞簫正站在湖岸吹奏不知名曲譜，曲譜婉轉，哀怨直教人聞之心傷，那男子約莫三十多歲，身材高瘦，相貌清俊，滿臉唏噓胡渣，整個人略顯滄桑之感。
也不知過了多久，忽而一顆石子濺入面前湖面，男子猛地醒過神來，轉頭望去，只見來人是名十七八歲少女，那少女一襲白色狐裘短襖，身段曼妙，顏如桃李，一雙杏眼水波盈盈顯得分外靈動。
中年男子怔怔望著少女俏麗面龐，禁不住一陣失神，那少女見眼前男子癡癡望著自己，心中又羞又喜，抬手捋了捋額前青絲嘴上囁喏道，
“小叔叔，瞧我這件衣裳好看么”
中年男子聽得少女問話，猛地醒過神來，卻是側頭望向他處，淡然道，
“好看夜深了，怎地還沒睡”
那少女聞言，卻不立時答話，走近湖邊隨意踢了一顆石頭眼望著石頭劃破平靜湖面最終落入水中，少女轉首望著中年男子側臉道，
“你又來湖邊吹簫啦，可以教教我么”
“下次罷，今日時辰太晚了，小姐還是早些回去歇息罷”
中年男子聞言，想也不想，斷然拒絕少女請求，少女聽得中年男子話語不禁柳眉微蹙，教人瞧在眼里忍不住心生憐惜，卻聽少女悠悠開口道，
“爹爹要將我許配給城東碧湖山莊張家公子”
中年男子面色驟然一僵，隨即雙眸神光閃爍滿是掙扎之色，沉默半晌才道，
“那也不錯，你們也算門當戶對。”
少女聽得中年男子答話，猛地側首望著中年男子，詢問道，
“小叔叔真的這么想嗎，可是蘭兒一點也不喜歡他”
“感情之事可以慢慢來，況且我聽說那張家公子人還不錯，相信他會好好待你的。”
中年男子聞言，臉上神色古井無波勸話，少女越聽心中越氣，雙眸眨也不眨望著中年男子臉上神色，卻始終發覺不出半點端倪，少女神色哀愁失落，嘴上喃喃道，
“那夜蘭兒作了一個夢，夢見自己與小叔叔成了結發夫妻，相扶相依十年，最后夢醒了一切都變啦”
少女蘭兒說完，轉身不再多留，中年男子望著少女遠去倩影滿眼柔情，忽而似想到什么一般，嘴角苦澀道，
“在下只是一介車夫，又是小姐家族長輩，怎擔得起小姐如此厚愛，馬某只愿小姐一生安康喜樂，其余別無所求”
一夜無話，次日天剛微亮，牧晨與周希曼二人結了房錢簡單吃了餐早飯，又在城中添了些干糧飲水，一人背著一把劍一袋包袱繼續趕路。
周希曼與牧晨久別重逢，自是有許多話說，在九刀會時人多眼雜又幾經波折無暇多說，昨日又有君瑤一路跟隨在旁，此時二人身邊再無旁人，周希曼古靈精怪性子立時展露無遺，二人出了市集到了西郊周希曼一邊蹦跳前行一邊回首催促道，
“走快點嘛，這么慢何時才能到無極宗”
牧晨聞言，眼含深意掃了一眼周希曼，含笑問道，
“你也去無極宗”
周希曼三步并作兩步跑近牧晨跟前，右手摟住牧晨肩頭螓首貼近牧晨臉頰笑盈盈道，
“難道牧大掌門不許么”
牧晨聽得周希曼話語，不由得深深望了周希曼一眼，忍不住心中感動，暗想希曼為了我不惜違逆義父也要與我廝守一起，我又怎能負心薄幸，念及至此，牧晨真誠道，
“當然允許，牧某的宗門自然便是你的宗門，牧某的家人自然也是你的家人”
周希曼聽得牧晨話語，似乎想到什么一般俏臉陡然一紅，甩開牧晨作怪的手臂，嬌聲道，