牧晨二人一口氣跑出許遠，不覺間竟已到了早間應征處花園，園內幾株冬梅枝頭上落著數只山雀，山雀也不怕生悠然而立啼聲婉轉空靈，牧晨環視左右眼見四下無人，不由得神情凝重道，
“希曼，你可曾聽聞江湖中有人于睡夢中修煉武功”
周希曼聞言，心中暗自稱奇，柳眉微蹙道，
“你是說那車夫睡著了還在練功”
周希曼俏臉神情驚疑不定，眼瞧得牧晨點頭確信，雙眸中神光閃爍，沉默半晌才道，
“爹爹曾說，數十年前江湖中曾有一部絕世武功叫作睡夢大法，練武之人能于睡夢之中修煉，武功精進之快乃是旁人數倍，只是后來幾經輾轉最終失傳，想不到時隔多年世上竟有人修煉睡夢大法”
牧晨聽得周希曼話語，喃喃自語道，
“睡夢大法想不到世間竟有如此神奇武功，不過我觀此人真氣陰陽相濟，似有似無，似真似幻，與那日義莊內鬼宗高手武功有些不同，或許此人并非盜墓賊。”
周希曼聞言，不置可否一笑，嬌聲道，
“爹爹也不知這睡夢大法如何修煉，或許與鬼宗武功相似也未可知，不論如何，今夜試他一試便知真假。”
牧晨緩緩點頭，心覺周希曼所說也不無道理，抬眼望了望天色眼見得午時已過，連忙催促道，
“走罷，時辰不早了，免得教人瞧見我們偷懶，傳到總護院耳中可不好”
周希曼聞言，忍不住嗔了牧晨一眼道，
“你可真老實，真當自己是護院了，總護院若是敢罵你你一根手指頭不就解決了。”
周希曼嘴上如此說，腳下卻不由自主跟著牧晨出了花園，在她想來，只要與牧晨待在一塊去到哪里也無甚打緊。
二人閑庭信步，沿著花園小路踏上馬府長廊，下了長廊又走進碎石小徑，兜兜轉轉走了一個時辰仍無絲毫異狀，周希曼頓覺索然無味拉著牧晨手臂道，
“這護院作的好無生趣，遠不如作圣女來得快活，不如我們去尋那嬌滴滴的小妮子，讓你飽飽眼福”
周希曼說完，不待牧晨回話拉著牧晨只往后院疾奔，牧晨一時哭笑不得，心想著周希曼好色程度毫不遜色于登徒子，若是身為男子不知要禍害多少黃花閨女，牧晨不忍掃了周希曼興致，當即亦步亦趨任由周希曼作為。
二人沿著長廊直往北行，盞茶功夫不到便已到得后院，后院被一堵圍墻分作東西兩間，西首處迎面一扇石拱門，進了石門乃是一條鵝卵石小徑，小徑盡頭處一汪淺溪，溪水中游蕩者密密麻麻金色魚群，長則約莫尺許，最短不過一寸。
牧晨與周希曼頭回至此也不知馬府小姐所在，隨意選了西首院落悄然躍墻而入，恰在此時，悠揚婉轉的琴聲應聲響起，周希曼精通音律立時辨出那人所奏正是一曲鳳求凰。
牧晨二人對望一眼，循著琴聲繞到屋子背后來到小溪另一頭，抬眼望去，只見屋后數丈之外有一座涼亭，涼亭內一名妙齡女子正手撫古琴，女子一襲妃紅襦裙，身段曼妙，膚若凝脂，一雙杏眼水波盈盈直如秋水，正是早間有過一面之緣的少女馬小蘭。
牧晨禁不住心中暗贊，生平所見女子中唯獨此女雙眸最為動人，馬小蘭身后一襲鵝黃短襖的彩衣束手俏立一旁，偶爾望向馬小蘭目光滿是憂慮之色，待到一曲作罷，彩衣方才問道，
“小姐，你真的打算嫁給張公子么”
馬小蘭聞言，手上動作猛地一頓，俏臉微沉想也不想道，
“嫁，為何不嫁”
彩衣察言觀色，發覺自家小姐并無半分羞澀欣喜之意，不由得疑惑道，