一夜無話，次日天尚未亮，牧晨二人收拾行裝早早動身趕路，立春前的天氣酷寒難當，寒風凜冽刺骨，行不多久，二人已是滿臉寒霜，浸濕了外袍，若非二人時時運轉真氣驅散寒意，只怕已是渾身僵冷。
待出了江州城天色已然大亮，二人行至黃城與江州交界荊安郡，前方不遠一條山道蜿蜒直至天際盡頭，那山道只得數尺來寬，山下是萬丈深淵，若是騎馬極為兇險，牧晨當年在此摔下深淵險死還生，后來機緣巧合得蝠老魔傳授千蝠幻影身身法絕技，從此正式踏足江湖，想起師父蝠老魔，牧晨不由得心中暗嘆，四年已過，不知他是否活在人世。
牧晨與周希曼一道翻身下馬牽馬緩步而行，卻聽得身后周希曼調侃道，
“牧大掌門故地重游可有何想法”
牧晨心知周希曼言外之意所指為何，當即坦然道，
“過去的已經過去，再也無法回頭”
“你真舍得么”
周希曼聞言，嘴角微翹，繼續追問道，牧晨聽得周希曼問話，想也不想道，
“有舍才有得，舍去一個不該屬于我的，換來一個屬于我的，值了”
“誰屬于你了，真不害臊”
周希曼莞爾一笑，在她心中自然知道牧晨心意，只是回想從前又不確信，因而每每逮住機會便想要證實一番。
二人邊走邊說，不覺已行出一個時辰，仍未走到山道盡頭，又牽馬走了數里路，前方山壁忽而向右延伸現出一條山谷，山谷盡頭橫臥著一座村莊，村莊藏身在崇山峻嶺之中，世代靠上山采藥販賣為生，正是徐鳳老家所在梅村，梅村三面環山，僅有一條山道通往外界，牧晨經過此處，不由得想起徐鳳，許久不見，也不知她在藥王山如何了，牧晨卻是不知，藥王山已經慘遭滅門而徐鳳落入賊人手中。
二人過了梅村行不多遠，前方地勢漸漸開闊，牧晨二人翻身上了馬背催馬揚鞭趕往黃城，一路翻山越嶺涉水渡河，到日當正午時，終到了黃城魯郡，牧晨二人片刻不停，調轉馬頭直奔向東南牧家村，此際村民大多在家吃飯，牧晨二人催馬行到東頭一處民宅，只見院門虛掩看不清內里情形，牧晨翻身下馬也不敲門，提著包袱進了院門，一邊走一邊大喊道，
“爹，娘，大哥，大嫂我回來了”
周希曼俏臉微紅，心如鹿撞，躲在牧晨身后進了院子，只見屋內大堂里圍著牧晨一家老小，還有新收的記名弟子花秀，眾人只是望了一眼牧晨，隨即目光轉向他身后周希曼，臉上神情各異，牧永福含笑點頭，牧進夫婦神色欣喜中又有幾分好奇，花秀則是一副理所應當神色，小狗娃頗覺新奇，母親李蘭香雙眸陡亮，連上前抓住周希曼雙手道，
“閨女，來，過來坐。”
“小女子周希曼見過牧大娘，牧大叔，大哥大嫂安好”
周希曼見勢，連忙欠身施了一禮，乖巧異常，哪里是平日里高高在上的摩尼教圣女，直如平常人家里的小媳婦，李蘭香心里樂開了花，拉著周希曼雙手入席，邊走邊殷勤道，
“肚子餓了罷，剛好今日買了些酒菜，趁熱吃，別客氣。”
“我家老二沒有欺負你罷，若是有你跟大娘說，看我怎么揍他”
周希曼回眸若有深意望了一眼牧晨，神色里大有狐假虎威之意，牧晨無奈一笑，心覺自己這個正派嫡子如今倒成了局外人，淪落到無人問津地步，一邊感嘆一邊將包袱卸在一旁，卻在此時，席中花秀快步走到牧晨跟前，躬身拜道，
“徒兒花秀拜見師父”
牧晨聞言，抬眼仔細打量花秀，只見她眉宇間精氣內斂，氣色極佳，顯是勤練武功所致，當即滿意點頭道，