一百多年前的七月一日，是大齊建立的日子，極為隆重。
往年這個時候，皇帝會以最高統治者的身份，宣布大赦天下，人們會清潔院落，裝飾家居，懸掛國旗。
到了這天，不用天心城官員們號召，街道上到處都是盛大表演，摔跤比賽，歌舞比賽，花車巡游、燃放焰火等。
此外飛艇展覽，燃放爆竹、煙火，放孔明燈，也是必不可少的節目。
除了天心城市民，各地民眾也會自發地進行慶祝游行，各地退伍老兵會排練話劇，重現太祖劉招孫當年平定遼東的劇目。
更有劇團會組織劉堪與長公主對決的史實場景，天空中飛翔著巨龍和玄武——當然都是飛艇裝扮的····
在紛繁熱鬧的節目中，在歡歌笑語中，各地民眾翩翩起舞，隨性演講，來自東部沿海的精明商人們則忙著叫賣紀念品，各地議員不忘在此時向民眾宣講自己的施政主張·····
一個月后，皇帝劉燁率三十多名大臣組成的訪問團，乘船啟程前往歐洲。
此行計劃與不列顛人妥協，希望英國人能給與大齊一大筆無息貸款，用以支撐帝國接下來面臨的財政危機。
按照皇帝對外發布的說法，他這次去歐洲，主要是去走親戚，準確來說是去倫敦見一見他的外公，垂垂老矣的老喬治。
不管如何，兩個月后，皇帝一行順利抵達倫敦，立即受到了倫敦市民的熱烈歡迎，英國人用最高最隆重禮儀歡迎這位東方大國的君主。
畢竟這是歷史上第一位訪問不列顛王國的齊國皇帝，雖然皇帝這次來倫敦是向他外公借錢的，然而，無論如何的確意義非凡。
在接下來三個月時間里，劉燁的足跡遍布倫敦、巴黎，蘇黎世，斯德哥爾摩等地。
這是改變大齊的三個月。
劉燁率官員在倫敦參觀，他看到了英國人的生活全貌。
劉燁的外公垂垂老矣，兩百五十斤的身軀深陷在圈椅中，說起話來像一架漏風的鋼琴。
齊國皇帝只好和首相詹姆斯交談。
詹姆斯絲毫不顧及劉燁是老喬治外孫這層關系，開門見山提出了極苛刻的條件。
“倫敦方面希望貴國能給予地方長官更大的權力，包括大不限于立法權，軍事防護權、執法權等。”
劉燁愣了好久，臉色有些不悅，隨即用流利的英語道：“您是想讓大齊四分五裂嗎？不，準確來說，是分裂為十幾個大小不一的國家。”
詹姆斯不卑不亢道：“是的陛下，只有這樣，我們才能帶來長期和平。”
不等劉燁開口，英國首相搶問道：“貴國想要和平嗎？”
和平的代價是大齊分裂為十幾個彼此不相干的部分。
“如果皇帝陛下同意，我國可停止援助蝦夷國，同時降低對貴國關稅，至少降低一半。”
“大齊需要錢。”
“這個不難，我會號召議會通過一條援助法案，向貴國提供一筆不低于四千億齊元的低息貸款援助。”
劉燁連忙搖頭：“我們不需要齊國貨幣。”
首相大人連忙向皇帝解釋：“我知道，我知道，我剛才說的是，等價于四千億齊元的援助，可能是黃金，也可能是白銀。”
劉燁咬緊嘴唇，忐忑不安道：“低息貸款，利息多少？”
詹姆斯翹起二郎腿，吞下口雪茄，伸出三根手指。
“三厘？”
“不，是30%。”
盡管極不情愿，皇帝最終還是接受了和平決議。
皇帝對維持這樣一個帝國失去了信心，是的。