“酒量見長，殊為不易。”屋舍窗欞側畔，喬蘭瞥過眼身前女子，后者雖已然是眼尾暈開抹奇好瞧緋紅，醉意倒算不上深，比起初來時節輕抿口淡酒便昏昏睡去，當真高了不止一重樓，而今勉強飲得半壺果酒，尚可勉強不倒。
聞言常挽云鬢的嬌弱女子搖頭，“還是比不過你，卻不曉得究竟是如何練出這等酒量，若是不曾記錯，前陣子同幾位公子飲酒，姐姐僅憑一人，便是將幾位公子灌得服軟，糊涂將銀錢奉上，并未做甚舉動。”
喬蘭卻只是輕輕一笑，瞇眼點點汀蘭腦門，同平日里那等頤指氣使神情迥異，“你我本就家世不同，你家中尚且算不得極清貧，我卻不同，不足歲年紀便是隨我爹外出，幫襯些不消太過耗費力氣的活計，早就知曉應當如何飲酒，更是知曉何謂瞞天過海的躲酒本事，莫說是前陣那幾位只中瞧的公子，倘若是外頭市井之中莽撞漢，大抵也可應付得來。”
喬蘭罕有提及家事的時節，估摸是今日暢飲過六七壺酒水，一時便難得同對座已然紅了面皮的汀蘭，說起家中事，即便平日里再潑辣，而今提及家中事，也是一時間紅了眼眶。
喬蘭其父嗜賭如命，自打自家獨女尚幼時節，便是時常爛醉如泥，連衣裳都時常撂到外頭，卻偏偏不忘耍錢，早年間辛勤積攢下的家底，載之間近乎敗了個干干凈凈，就連值些錢財的擺設，也教其父皆盡扔到城中典當地界賣了去，到頭來落得個家徒四壁，自家媳婦連同尚幼喬蘭，冬時竟是湊不出一雙厚實鞋履來，卻依舊是阻攔不住已然魔怔的漢子，偏偏是想要翻回本錢來，撇去活計營生不做，終日沉溺于賭坊之中。
終是一日之間，喬蘭娘親日日饑寒交迫，悲怒相加之下一病不起，不出幾日便是撒手人寰，而喬蘭其父卻是只惦記著今早草草將喬蘭娘親下葬，未曾出得頭七，便又是去到賭坊當中，直到喬蘭踏入百瓊樓，似乎才略微有些悔改意味，遲遲不愿來信，多半是因羞愧難當。
“家家且不易，你我二人來此的緣故，都是極相似，
”汀蘭眼尾櫻紅，無聲笑笑，將杯盞舉起，柔弱身子卻是伏案，挑杏眼笑道，“若非是姐姐面皮生的比我英氣許多，且自幼不曾記著家中有位長姊，妹妹倒真以為你我二人本就是一家，緣至此地，當浮一大白。”說罷竟也不顧喬蘭是否攔阻，仰頭飲盡杯中物，而后竟是勉強撐起身子，將眼前人杯盞一把抓到手上，添得滿當。
“當初幼時，還以為那些書中所講的賣兒賣女的混人，距我遙不可及，可直到邁入這處百瓊樓中，才曉得其實這等事并不稀罕，銀錢可使鬼推磨，更是能使得人變鬼，”汀蘭發髻散亂，一時竟看得喬蘭有些心驚，前者自個兒倒是渾然不顧，將衣衫褪去大半，分明是醉意已然深重，險些埋頭不起，“可我卻不怨爹爹心狠，身在此間地界，不說享何等富貴，最不濟也算得上是衣食無憂，既能解燃眉之急，也可使得我眼下并不需費神憂心吃穿，雖說是這份營生見不得人，只憑一身華貴衣裳與平日珍饈吃食，強撐兩份顏面，但也算是容身世上的法子。”
汀蘭平日里言語極少，唯獨今日醉后，似是略有觸動，將腹中憋悶不知多少日月言語，盡是吐露而出，倒不像是同眼前喬蘭出言，反倒像是同自個兒對談，入喉盡是酒水，道盡滿腹心酸。