“范元央此人的名聲，紫符兄多半也聽過一二，我知曉的則是更多些，畢竟受恩得名八足公，織網才是頭等大事，那些絲線同咱家言說過，此人手筆好大開大合，尤擅使布局穩固，早年間身后立身的世家積弱，同樣是在此人一手刀斧歸改下越發昌盛，而今范家在整座夏松里可居魁首，范元央乃是首功，既有靠山大勢，亦有手段心思，憑我以為如若夏松易法，必是從此人起勢。”
而這番話過后，紫符卻突然欲掉頭離去，被八足公叫住，才是停下腳步。
“既不將我拿做心腹，何苦說來”
八足公頓了頓，臉上笑意緩緩綻開。
“皇宮之中有數高手，當屬你我兩位四境，圣上雖有可信之人，然過手總是不便行事，依范家如今勢大怎好由尋常人去迎，何況范元央易法已是招來許多明暗處的記恨殺心，此事若是做得不干凈利落，難以功成不說，倘若落下口實，足使得京城震動，你我都是上年紀的人，夏松要是有個風吹草動，心肝受不得那般激。”
紫符臉上仍是那等木訥端莊的模樣，但聞言之后很快便是心知肚明，念頭電轉，默默抬頭朝皇宮最高處瞥過一眼，搖頭嘆息。
圣上本該年富力強歲數，然皇城里苦醇湯藥味經年難絕，今日之后，難得要令血腥氣壓過湯藥味。
距皇城不足百里處，甲騎暫歇，于處酒肆歇息過夜，此行約有數百騎跟隨范元央外出巡境，其中七成盡是范家門客，同范元央出京城時所攜的百位掛甲的京城卒一般，同樣掛甲帶刀，然當中多數并非是什么習武之人，馬匹顛簸之下面色奇差，連年僅五旬身形瘦弱的范元央都有些遭受不得這般苦頭，于是停步整頓歇息數個時辰，明日回京。
酒肆掌柜從來不曾見過這等場面，更是疑惑為何那位為首的文人分明身居高位，偏要選此等前無村落后無大城的地界歇息，酒肆后頭那座小客棧也僅能容下二三十人數目，但范元央卻是言說，此地就甚好，也不忙歇息，同掌柜坐到客店屋中對坐飲酒嘗茶，無知無覺就扯過近半時辰的閑話。
個中辛酸，無端盡涌，使得足有四旬上下的酒肆掌柜都是多飲幾杯。
近京城百里，尚有難言苦楚，這般狂風天時用于新修鋪面檐瓦的銀錢，從數載前就有文書立下，然全然不足更迭屋頭瓦，乃至三杯兩盞米酒錢都不足。膝下一子已年滿進學堂年紀，而無處收留，更因如何都取不得功名只得閑在家中替掌柜打理酒肆客棧，斟酒與忍氣吞聲的本事，都已是練得爐火純青。
仍是夏松京城，仍是皇宮殿階下，未有宮女穿行，中宮踮足來去，燈火稀疏，而驟然放亮。