“燭火光華，同燭臺何干。”
終究是不愿令老漢醉臥到客棧地上，云仲起身將其攙扶到楚辛桌案處，后者似是有覺，艱難抬起頭來，連忙抱住懷中包裹，抬頭發覺是云仲，而懷中也不是劍匣，才是憨憨傻傻咧嘴一笑，繼續伏案醉倒下去。
也就是趁此時空隙，姜白圭替云仲與自個兒又斟得滿滿當當兩盞酒，一時神色黯然。
實則這些時日在城中走動，不單單是云仲自
身已然覺察出些城中諱莫如深的說法，連那位時常渾渾噩噩的老漢，早先時節都是同云仲講說過，山蘭城瞧著無甚不尋常，而周遭山巒其中，不少裸露在外的山巖大石，嘗來皆是甚甜，同別地盡是不同，何況尤其此番城北的胥孟府兵馬，近乎無人對城中那些位德高望重手藝甚高的鐵匠，相當頤指氣使，并無有過多敬重，就可略微瞧清些端倪來。巧婦難為無米炊，山蘭城之所以成重兵爭奪地，未必皆是因工匠高明。
“斗膽一猜，姜兄所言的燭火，大半皆是山蘭城周遭鐵石，而僅有小半，是憑城內匠人維系，但天下只要有戰亂可能，或是整軍備戰，匠人本領必是水漲船高，山蘭城的依仗就僅剩周遭鐵石，畢竟要時時從此取用，總比不得每每皆要出豐厚銀錢。”
并不去理會姜白圭愈發差勁的面色，云仲言罷接過杯盞去一飲而盡，面皮漲紅卻一分不增。
“愚兄佩服。”姜白圭解氣似吞下杯苦酒，臉上醉意更深，環視客棧周遭，苦笑連連，“像我這等樂意做生意行商賈之道的人，平生不喜什么平步青云，更自問無這等能耐，畢竟說破大天去，縱然坐擁金銀無數足可敵國，照舊比不得金口玉言不是雖比風餐露宿，焦急一時衣食銀錢的尋常百姓高些，可還遠遠不敢踏入那條道去，習武的本事更無一星半點，只好憑此過活，誰又樂意
屈居一地，在此當一位無能的客棧主人。”
“張王李三家，從來就不曾顧及山蘭城日后何去何從，反而是憑其手段，暗地里同各地前來購置刀劍衣甲的權重之人，沆瀣一氣，外求退路，內斂錢財，而至于待到此間工匠手段已不比天下諸國，或是這三家離去山蘭城的時節，局勢又有何改換，余下城中之人又要憑甚過活，能否于亂世間尋求到這么一線安居樂業的生路，則全然不顧。”
“我曾遣仆從去往這三家當中探查，雖還未滲入深處，就已是粗略知曉單單是一載之間，被這三家吞下的利，竟是有近乎六七成之多，奈何別地人同這三家聯絡，既有好處可取，又可放寬心思，從來不同城中手藝甚好的鐵匠行生意，到頭來原本辛苦所得銀錢，竟是遭盤剝大半，尚不自知，或即使自知，也無能為力。”
“有這三座山層層壓覆而來，敲骨榨血抽筋碾皮，山蘭城中百姓，怎可比得上魚肉，是白圭無能。”
杯盞炸碎開來，姜白圭渾然不覺桌案間有數枚杯盞殘片，已是刺破手背，兩眼血紅。