王仁智道“你們慢點，小心別崴了腳，這的路開始凹凸不平的山路。”
桃芳道“知道了老大。”
桃芳三人沒有山野生活的經歷，看啥都新鮮，興致勃勃的去尋找有魚蝦的水塘，王仁智和一對武師夫妻留在原地繼續游覽。三人邊走邊聊，牛蹄溝是一道長十幾公里寬約七八百米的山谷，由于山勢較為平緩，因此山谷底部形成多條溪流，溪流清澈見底徜徉其間確實心曠神怡。
山谷兩旁洪水過后的痕跡清晰可見，不發洪水時牛蹄溝的景色確實很美，可是景色也意味著這里不適合人類生存，說句不好聽的話就是窮山惡水。山谷中遍布大小不一奇形怪狀的各色石塊，兩旁隔三差五可見耕地農田，看來雙牛寨的山民不愁吃喝，但交通不便物資比較匱乏。
三人離開河道，登上兩旁山坡，發現牛蹄溝山勢雖然平緩，但此山為石山缺少土壤，各色奇形怪狀的樹木雜草橫生，與那種山勢崎嶇險峻的山脈植被相仿。牛蹄溝正是因為景色秀麗，山勢平緩便于游人行走吸引游客，不過幾個小時也未見一個游人，估計牛蹄溝是借助麒麟山的名聲在此招攬游人。
三人發現夾雜在怪樹雜草中的很多山茶，不少山茶已經連接成片，有不少人為栽種的痕跡，漫山遍野開放的鮮花中數山茶花最多。三人站在山坡遠眺之下，可看出各處農田有不少人為的痕跡，并非利用天然形成的地勢，雙牛寨能有今天安逸富足的生活，山民付出勤勞的汗水絕不會少。
王仁智留意這片山區是否生長藥材，這也是他答應走麒麟山這條路的原因之一，聯盟軍在南部山區駐有重兵，有幾條便于調兵的主干線，穿越麒麟山一路走的是各種小路，但便于近距離考察南部山區。成年累月承受各種壓力，精神始終處于緊張狀態，陡然在山野中漫步，思想壓力頓減心里極為輕松，就連武師夫妻都感覺今晚應該在雙牛寨住一晚，明晚前往麒麟山。
游玩時間過的很快，不知不覺大半個下午過去了，三人回雙牛寨準備用晚餐，至于明天的行程王仁智聽取桃芳三人的意見，他這次外出不打算發號施令。回去的路上遇見幾名身著聯盟軍軍服的軍官，他們應該是抵達雙牛寨時間不長，安置了住處出來轉轉，晚上應該在雙牛寨歇息。
回到雙牛寨，發現山下多了幾輛小車，小霞見三人回來，趕忙安排侍女上茶，桃芳等人玩的興起，天快黑了也不見回來，三人懶得點餐，告訴小霞看著安排。小霞高興的答應后告辭，晚上雙牛寨來了幾撥客人，需她和小青出面接待，依舊如中午滿是大魚大肉，味道依舊不敢恭維。
這邊飯菜擺上餐桌，那邊桃芳等人也回來了，趕忙洗漱后用餐，王仁智晚上用的是自帶的蘆河老窖，桃芳等人飲的是雙牛寨的桂花酒。桃芳等人在雙牛寨還沒玩夠，她們已經決定明天繼續留一天，看看能否品嘗自己親手在水塘中釣的魚，談及這些聯盟軍軍官，才知道他們是游玩麒麟山之后路過雙牛寨。
一夜無話，第二天一早王仁智與兩位武師出發游覽牛蹄溝，桃芳等人興致勃勃的去水塘釣魚，王仁智三人一路上行，所見的美景與雙牛寨附近差異不大。最后幾公里山路難行，但溪流景色更美，間或還可見到小瀑布，更令人意想不到的是牛蹄溝盡頭竟然還有人煙，三人在山坡上發現幾十間房舍。