“公子先請起。”
劉備雙手握住劉琦的胳膊，將劉琦從地上拉了起來，劉琦面上涕泗橫流，心中惶然，只道劉備心有顧忌，不愿襄助，一時失了主意，下意識去看身側的門客。
那門客感受到劉琦的目光，暗自點頭，劉琦頓時安定下來，知曉還有轉圜的余地，剛要開口許劉備以城池之利，卻見劉備拿了干凈帕子給他拭淚，溫聲安撫：“公子既然稱備一聲‘叔父’，此事備斷然沒有坐視之理，只是公子一路坎坷，憂思過度，難免傷了肺脾，現下難得有安穩之時，公子還是該顧念自身，先好好修養才是。”
劉琦雖想著當下就借兵回荊州，可也知道要對上蔡氏和一個呂布，自己實在沒什么贏面，心中雖然也隱隱擔憂劉備是在使拖延之計，但轉念一想，自己除去這條性命，又有什么值得人家惦記？平白受了人家好飯好菜的照料，還生出這些于自身無益的擔憂，豈不是白白辜負了一番深情厚誼？
心中千思百轉，也不過就是一個行禮的功夫，劉備給劉琦安排好了住處，得了空便詢問來送戶籍冊的國淵：“子尼，樊先生今日在何處？”
國淵尚未知曉劉琦來投的消息，把腹內準備好的賦稅新法放到一邊，略微想了一想：“應當是在猛陵吧？上次樊先生沒能給伯衡診脈，頗為喪氣了一段時日，后來伯衡提起猛陵歸順的蠻族之中，有一支的巫醫善招魂之術，專治小兒驚怖癡傻，樊先生如今應當是尋那巫醫去了。”
劉備點了點頭：“倘若樊先生回來，還要勞煩子尼派人去請一趟，劉景升的大公子劉琦如今在我這處，我看他精神不濟，恐怕要樊先生照看些時日。”
國淵一愣，他雖然忙著戶籍稅法的事情，但也聽說了劉表去世前似乎是把荊州基業都給了小兒子劉琮的神奇操作，只是沒料到劉琦會落魄到跑來交州避難，一時之間也是啞然，隨即心中又是一動：“……那位大公子莫非是來向主公求援嗎？”
劉備何等了解國淵，幾乎是這問一入耳，劉備便猜到國淵的想法，如何袁操二人正打的不可開交，劉表留下荊州這一塊肥肉，簡直是送到了呂布和劉備嘴邊，至于豫州的孫賁和益州的劉璋？
孫賁是袁術任命，原本自當以袁術馬首是瞻，只是如今袁術名不正言不順的在揚州稱了帝，剛有冒頭北上之勢就被曹操用天子詔書壓了一頭，而冀州的袁紹似乎不甘于沉迷旁觀這一場南北之戰，一面對上在司隸的李傕，一面也躍躍欲試，想要報昔日周氏三兄弟被孫堅打出豫州的仇，派出的斥候時不時就在陳國，濟陰郡一帶晃悠。
面對袁紹的虎視眈眈，加上自家堂弟孫策如今得了兵馬，在吳郡站穩了腳跟，心中免不了又為這伯父之子做打算，自然在支援袁術的事上又存了幾分私心。
他尚且自顧不暇，哪里還能分出視線放在荊州上？
至于益州的劉璋，此人更是只顧著堅守祖宗基業，全無什么開拓之心。
如今劉備與呂布占了地利，劉備比起呂布，又更有兵甲之利和名正言順的出兵之理，在國淵看來，簡直是天予弗取，必受其咎，時至不行，反受其殃啊！
若是能取荊州一州之地為基業，日后也能有一爭之力，總比困守在交州要好的多。
劉備卻是搖頭：“荊州乃是劉景升之地，縱然二公子得位有疑，我也當助大公子重掌基業，如何能夠趁機奪去？如今我有蒼梧，九真二郡，士太守與張使君亦對我多加禮重，我卻不顧天子詔令，去爭奪不屬于我的荊州，豈不是背離了人臣之道？”
國淵也知道劉備說的是正理，但要他放棄對荊州動心思，那一時半會兒也是難以成功的，旋即國淵又想到簡雍，打算私下和這個跟隨在劉備身邊的老臣謀劃一番。