蘇黎世聯邦理工學院深處，一棟爬滿常青藤、散發著古老學術氣息的石砌建筑內，空氣卻帶著一種近乎無菌的冰冷。
杰弗利·霍桑教授的實驗室，與其說是科研場所，不如說更像一座精密運行的未來神殿。巨大的透明隔斷后，是無數閃爍著各色指示燈的服務器陣列，發出低沉而恒定的嗡鳴；
形態奇異的機械臂在潔凈的無塵間內無聲移動，進行著精密的芯片測試；巨大的屏幕上，流淌著瀑布般的數據流和復雜到令人眼暈的三維分子動態模型。
這里，是計算智能與生物靈感碰撞的前沿。
此刻，在這座“神殿”相對生活化的一隅——一間堆滿了書籍、論文和奇特原型機的會客室里，氣氛卻比實驗室的無塵區更加“冷冽”。
杰弗利·霍桑教授本人，如同一尊由花崗巖和智慧雕刻而成的雕像。
他年約六旬，灰白的頭發倔強地豎立著，深刻的法令紋如同刀刻，銳利的灰藍色眼睛透過鏡片審視著不請自來的訪客，眼神里沒有絲毫客套的溫度，只有純粹而挑剔的審視。
他穿著皺巴巴的格子襯衫，袖子隨意地卷到肘部，露出結實的小臂，雙手抱胸，身體微微后仰，靠在同樣顯得古舊的皮質沙發里，姿態充滿了毫不掩飾的疏離感。
宋安坐在他對面，西裝筆挺，氣質沉穩如淵。鐘書琴則略顯緊張地坐在稍遠的位置，快速記錄著。
“宋先生，”霍桑教授的聲音帶著濃重的倫國腔，語速不快，卻像冰錐一樣清晰銳利，“我時間有限。
對于貴方之前的……‘合作意向’，我的助理應該已經明確表達過我的態度。”他微微抬了抬下巴，目光掃過宋安，仿佛在評估一件物品的價值，“我對成為資本游戲里下一個被包裝、被消耗的技術圖騰，毫無興趣。
我的研究，只為探索智能的終極奧秘，而不是為某個商業帝國的股價添磚加瓦。”
他端起桌上一個印著學院徽記的馬克杯，喝了一口黑咖啡，動作帶著一種學者的固執和傲慢。
“霍桑教授，”宋安的聲音平靜無波，既沒有被冒犯的慍怒，也沒有刻意討好的卑微，“我理解您的立場，也尊重您對純粹學術探索的執著。
資本逐利，這是天性。但同樣，技術只有落地，才能釋放其改變世界的真正力量。這兩者，并非天然對立。”
“漂亮話。”霍桑教授毫不客氣地打斷，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度，“我聽過太多‘改變世界’的豪言壯語，最后都變成了改變股東賬戶余額的數字游戲。尤其是來自……
某些特定地區的資本。”他意有所指，目光銳利地盯著宋安，“你們的商業環境，你們的‘玩法’，恕我直言，并不適合孕育真正需要長期沉淀和純粹探索的尖端技術。你們太……‘快’了。”
氣氛瞬間降至冰點。鐘書琴的心提到了嗓子眼，手指無意識地捏緊了筆。