工作室里的空氣仿佛被曾祥云那番沉甸甸的話語砸得凝滯了。懸浮的顏料顆粒在穿過高窗的斜陽里無聲地打著旋，折射著細碎、脆弱卻異常堅韌的光。
陳舟掌心那些冰冷的碎片似乎也在這奇異的光塵籠罩下，褪去了幾分暴戾的棱角。
林小滿畫筆尖端那滴凝固的猩紅，像一個懸而未決的句點。高臺上的趙亦安，身體前傾的弧度凝固了，深邃的目光掃過光塵，掃過碎片，掃過那滴猩紅，最終，落在了曾祥云那張溝壑縱橫、此刻卻燃燒著某種近乎悲壯火焰的臉上。
曾祥云佝僂著，站在光塵與碎片的交界處，像一座飽經風霜卻依然倔強的界碑。他渾濁的眼中那點星火，灼灼地逼視著三個年輕人，也仿佛穿透了這間堆滿天才與混亂、野心與挫敗的工作室，投向一個更為洶涌澎湃、也更冷酷無情的洪流。
沉重的寂靜被一聲極輕微的、仿佛從胸腔深處擠出來的嘆息打破。不是來自那三個年輕人中的任何一個，而是來自工作室角落陰影里的沙發。
宋安緩緩站起身。他剛才一直隱在角落，像一幕激烈戲劇的忠實觀眾，沉默地觀察著這場由絕望、靈光、冷漠和最終爆發的怒吼構成的沖突。他臉上慣常的、帶著一絲商人式審視的平靜被打破了，取而代之的是一種前所未有的凝重，甚至帶著一絲不易察覺的震動。
他走到曾祥云身邊，目光同樣掃過那懸浮的光塵、陳舟掌心的碎片、林小滿凝固的畫筆，最后，定格在趙亦安高臺腳下那幾張散落的稿紙上——那背面驚鴻一瞥的、帶著已故天才氣息的神秘草圖，此刻被壓在幾張普通稿紙下，只露出一個倔強的邊角。
他轉向曾祥云，聲音低沉而清晰，帶著一種破開迷霧、直指核心的銳利：“曾老師，您的話……振聾發聵。”他頓了頓，似乎在消化那番話的重量，“碎片……拼湊……”他咀嚼著這兩個詞，眉頭緊鎖，“這間屋子里的碎片，是天才的靈光一閃，是絕望的孤注一擲，是冰冷的計算推演……您說，時代不會等任何人，單打獨斗只會被碾碎。”
宋安的目光越過曾祥云，投向陰影里那張單人沙發。一個身影幾乎與陰影融為一體，只有指間一點雪茄的暗紅火星，在寂靜中明滅不定。
“霍桑，”宋安的聲音不高，卻帶著一種穿透粘稠空氣的力量，清晰地傳入陰影里，“剛才發生的一切……曾老的話……還有，”他抬手指了指那些懸浮的光塵，又指了指趙亦安的稿紙，“這些……‘異常’。它們攪動了我腦子里的很多想法。但最核心的一個問題，像根刺一樣扎著，不拔不快。”
他深吸一口氣，仿佛要汲取足夠的勇氣去觸碰一個龐大而未知的領域。陰影里，雪茄的暗紅火星微微抬升了寸許，表明霍桑在聽。
“霍桑，”宋安的聲音沉甸甸的，帶著一種不容回避的探尋，“我想知道——不是道聽途說，不是新聞簡報——我想知道，此時此刻，全世界范圍，對人工智能的研究，究竟走到了哪一步？有哪些真正的玩家站在了棋盤上？他們手里，又捏著什么樣的……棋子？達到了什么樣的程度？”
他環顧這間充滿象征意味的工作室：“我們在這里爭論碎片的價值，討論拼湊的可能。但外面，那場關于未來、關于力量、關于智能本身的角逐，是不是早已超越了我們的想象？