聽著喪子婦人的哭聲，鞏云慶木然地拾起扁擔，去繼續為軍爺挑水。
這才是將永遠屬于他的現實。
唯一的慶幸是，在村子被攻破的那驚惶混亂的一夜里，他自己的兒子逃出去了。鞏云慶希望那小子還活著，還能在新大陸找到一塊屬于自身的土地，不受欺侮地活下去。
晚上，鞏云慶點起一個小火堆，在火堆旁為其他村人扎草棚子。
原本他們住的木屋都被軍爺占了，現在臨時搭的草棚子還不夠用，村人之中還有一些露宿的。
還好，在新大陸雖然遠不是“什么都有”，至少柴草是真的不缺，比鎮中洲寬裕多了，所以軍爺還不至于剝奪這些農奴在晚上的照明。
忽然，有兩個村人把一個滿身土腥氣的陌生女孩子領了過來。
那女孩身材嬌小，看起來好像比鞏云慶那十八歲的兒子小個兩三歲。
她的一頭黑發胡亂扎著，衣服臟得看不出來顏色，臉上和指甲縫里滿是黑泥，兩個桃花眼相當靈活，笑容甜美。假使洗干凈，或許還真會很可愛。
鞏云慶覺得甚是奇怪。在這暗影幢幢的夜里，在他的傷心疲憊中，他覺得自己好像又開始做夢了。
他狐疑地問：“你是？”
那少女笑瞇瞇地，低聲說：“我是曙光環球公司派來的人。”
這古怪的來歷讓鞏云慶不得不再次確認：“什么？……什么公司？”
那少女很有耐心地保持著甜美笑容，說：“曙光環球公司。”
鞏云慶緩緩說：“我只聽說過桃齋公司。”但沒有見過。
那少女說：“曙光環球是另一個公司，反正都是差不多的。公司遇到了你們逃出去的人，知道了你們遭難，要來救你們，派我來打個前站。”
鞏云慶一時不敢相信：“真的？有這種好事？”
那少女笑著掏出一張硬紙，對著小火堆的火光：“你認識這個人嗎？”
鞏云慶一驚，硬紙上畫的是自己的兒子，畫得極像真人，就像兒子出現在了自己眼前一樣：“這是我的兒子，你見到他了？他還活著？”
那少女把黑白照片收了起來，迅速地低聲說：“公司已經把他和同伴保護起來了，也聽了他的苦情，現在要來除掉這些匪兵，需要你們的合作。”
鞏云慶正色說：“公司高義，姑娘高義，我們都感激不盡。要我們做什么，你盡管開口吧。”
那臟臉少女沒有多做虛言，簡單直接地說：“匪兵來的有多少人？”
鞏云慶說：“超過七百，不到八百。”
少女說：“超過七百五十么？”她問得很細。
鞏云慶想了想，說：“超過。”
少女說：“你見到了幾個千總、幾個把總，手下大概各帶多少兵？”
鞏云慶一一相告，這支官兵里的軍官，他都用心觀察過。
耐心聽完之后，少女豎起大拇指，贊嘆說：“好，你這樣的人才是該得救的人。接下來我問你，你的村人之中，現有多少老弱婦孺？”
鞏云慶思索片刻，說：“八百五十六人。”
在這片刻的思索之中，他已經把每家每戶的情況都過了一遍。
少女又問：“有多少男丁？”
鞏云慶說：“一千三百三十五人。”他叫得出其中所有人的名字。
隨后他又黯然地說：“不對，現在只剩下一千三百三十四個人了。”