雨水順著教堂彩繪玻璃的紋路蜿蜒而下，將圣像的面容分割成斑駁的光影。上杉越緩緩合上手中的《圣經》，指節微微發白。他抬起頭，渾濁的黃金瞳在昏暗的燭光下如同即將熄滅的炭火。
“fbi？”他嗤笑一聲，嗓音沙啞得像磨過砂紙，“你們美國人什么時候連東京的社區教堂都要管了？”
昂熱沒有回答，只是將黑色風衣的領口微微拉高，擋住從門縫灌入的冷風。
他目光掃過教堂內幾位驚愕的老人，最后定格在上杉越佝僂的背上。
而后，昂熱抬起手，輕輕按在上杉越的肩膀上，力道不大，卻讓后者渾身一震——那是“時間零”領域擴張的觸感。
仿佛下一秒，他的動作就會被無限放慢，而昂熱的刀鋒會精準地刺入他的心臟。
“跨國合作的公務，耽誤不了太久。”他的日語流利得近乎刻薄，指尖輕輕敲擊著鍍銀手杖，發出規律的“嗒、嗒”聲，像是倒計時。
上杉越沉默片刻，終于緩緩起身。
他的動作很慢，仿佛每一根骨頭都在抗拒，但昂熱知道，這只是偽裝——這個老混蛋的肌肉線條依舊緊實，藏在灰色外套下的軀體仍能爆發出堪比純血龍類的力量。
兩人一前一后走出教堂。雨勢稍緩，但天空依舊陰沉如鐵。街角的自動販賣機亮著慘白的光，映出上杉越皺紋深刻的臉。
他摸出一包皺巴巴的“和平”香煙，叼了一根在嘴里，卻沒點火，只是任由雨水將煙草浸透。
“昂熱，”他終于開口，聲音低得幾乎被雨聲淹沒，“你終于來了。”
“r本發生了這么大的事，我就知道你會來。”他吐掉濕漉漉的煙，黃金瞳微微亮起，“……能搞定最近的出國機票嗎？”
昂熱笑了。
那笑容像是冰刀劃過玻璃，尖銳而冰冷。
“這么多年了，你還是當年那個懦夫啊。”
他慢條斯理地從懷中掏出一支雪茄，用銀質打火機點燃，煙霧在雨中凝成一道蒼白的線，“說真的，以你的體能素質，不說游過整個東海，渡個對馬海峽應該問題不大吧？”
上杉越的嘴角抽了抽，像是被刺痛了某根神經。
“呵，你以為誰都像你一樣，活了一百多歲還能神氣十足地拎著刀砍龍？”他瞇起眼睛，雨水順著他的白發滴落，“我已經老了，昂熱。我的時代早就結束了。”
“不，你的時代從未結束。”昂熱盯著他，“只是你自己選擇了逃避。”
上杉越沉默片刻，忽然笑了，笑聲里帶著自嘲：“呵，你還是這么擅長戳人痛處。”他抬頭望向陰沉的天空，“是啊，我逃了……逃了半個世紀。現在的我，只想找個地方安靜地等死。”
“安靜地等死？”昂熱冷笑，“那你為什么還躲在教堂里祈禱？難道上帝能替你解決那些啃噬海底光纜的龍蝰？還是能讓你避開即將降臨的‘夜之食原’？有些事，不是躲就能躲過去的。”
上杉越的瞳孔驟然收縮。
“……你知道夜之食原？”他的聲音變了，低沉而危險，像是沉睡的火山突然蘇醒。
“我知道的比你想象的多。”
昂熱吐出一口煙圈，目光穿透雨幕，望向遠處陰云密布的天空，“比如，皇血覺醒的標志，就是獲得能夠進入‘夜之食原’的烙印——這個烙印，是隨著蛇岐八家的血脈流傳的。”
上杉越的呼吸微微停滯。
他早就覺得這場雨不太對了——雖然不當影皇已經很久了，但對于夜之食原的傳說，上杉越仍記得很清楚，暴雨和洪水把世界清洗，退潮之后新的城市矗立在大地上，它的名字是夜之食原。
“古書上說，”昂熱繼續道，“在‘夜之食原’對人類世界打開那一日，會有大潮洗過東京，而天空中的月……是黑色的。”
上杉越的黃金瞳徹底燃起，熾烈的光芒甚至驅散了周圍的雨霧。他的背脊不再佝僂，肌肉繃緊，仿佛一頭即將撲殺的猛獸。