“……這對于岷山六境之上的弟子而言，不過是舉手之勞，甚至……是他們修煉劍訣時的‘副產品’！百里素雪多半也樂見其成。”
“薛忘虛撬開的這口子雖小。”
張十五感嘆著言道：“以每月保鮮幾千車、十來萬擔計，充其量搶占了總份額的百分之幾，宛若沙上錐痕，毫不起眼？然百足之蟲，僵而未死時，最懼便是這小蟲蛀空了內瓤。”
“膠東郡的根本生意，正是構筑于那鹽、那魚、那人命累積而成的‘低賤’之上。尋常人等看不透這楚鹽背后的連環之局，但那些盤踞膠東、經營百代的世家門閥，豈無警覺？”
“怕是已經感知，懸于他們頭頂的那把‘生計之劍’，有了微不可查的第一道裂痕。”
“財源枯，人脈散。”
老宮女總結道，“巨廈將傾，非一日之功。然今日薛忘虛冰劍初露，楚鹽暗流初涌，膠東那龐然大物身上，賴以傳信、控扼地方、甚至影響軍中用度的的鱗片，卻是悄然松動，氣機已顯混促！”
“軍隊的肉食來源一旦被更新鮮、更豐富的冰鮮之物替代，那些地方將領對膠東郡‘廉價咸魚’的依賴與感激，便會悄然轉移。這份隱性的‘人脈’，這份潛在的‘軍心’，亦將被白羊洞，被趙青姑娘所代表的‘新利’所吸納。”
兩人目光在空中交匯，皆看到了對方眼中那份沉重的了然。
“根基損而亂象生。”老宮女緩緩吐出一口寒氣，“膠東鄭氏自顧不暇之際，正是魚龍混雜之時。巴山劍場，亦可趁勢復起……”
“丁寧那孩子……”
她攥緊拳頭，語氣中帶著一絲難以言喻的復雜，“不愧是那個人的傳人，九死蠶的繼承者。四境斬七境……此等戰績，亙古未有。”
“心性、智慧、手段、狠勁，皆屬頂尖。只是……這條路，注定尸山血海。”
大抵是因為趙青的教導水平太高，暗地里破解了無數秘劍、功訣，主修天重金身和琴劍的老宮女，并未生出丁寧就是王驚夢本人“轉世”的猜測——濯白蓮、孽海花固然驚艷，也沒法證實那不可思議的結論。
張十五溫和地笑了笑，望向西南方遙遠的天際，那里是長陵郊野的一片胡楊林，一片沿著渭河的某條支流建造的低矮平房，也是大秦王朝最森嚴的監獄——大浮水牢所在。
“薛忘虛穩住了局面，丁寧也過了這一關。”他聲音低沉，帶著一絲決然，“這此次的‘考驗’中，他們算是交了一份不錯的答卷。那么……我們這些老骨頭，昔日巴山的余燼，是不是也該動一動了？”
老宮女亦望向同一個地方：“你是說……”
“林煮酒。”
張十五吐出三個字，語氣斬釘截鐵，“他被囚在水牢最深處，暗無天日，飽受蝕骨銷魂之苦，已經太久了。當年巴山舊部，凋零殆盡。如今，新一代的薪火已現鋒芒……或許，是時候去接我們的兄弟回家了。”
山風嗚咽，卷起松針簌簌落下。
兩位七境巔峰的大宗師對視一眼，身影無聲無息地消失在原地，仿佛從未出現過。
……
約摸一兩個時辰后，日頭西斜，將魚市鱗次櫛比的棚頂鍍上一層慵懶的金輝。