戲園人漸漸散去，只留一地的瓜子殼以及老琴師收拾時，弦、鑼偶爾發出的輕鳴聲。
“走，哥幾個，再喝一壺去？”幾個將士搭著肩，往外走著。
“不去不去了。月餉剛發，出快活快活。聽說劉姐那新來了幾個姿色不錯的，過去嘗嘗滋味，怎么樣，去不？”一個鼠眼男子猥瑣地笑著。
“真的？劉姐也真是的，這么肥的肉，也不想著我六子，走著！”原本打算喝酒的高個瘦子連忙跟了過去。這群人大多臭味相投，喝酒、聽曲兒、逛窯|子，幾個人勾肩搭背，樂呵著離去。
風吹過，桌上些許瓜子殼吹落在地，楊帆繼續坐著，嗑著那碟剛剛買來的瓜子。戲園里，只剩下他一人，還坐在那嗑瓜子。倒不是瓜子有多么好吃，只是那出戲，似乎還沒有完，楊帆正等著看下一場子。
清臺之后，女子收拾著臉上殘余的脂粉，拿著包袱，抹著淚跑出來。嬌小的身板，在風中如同一只翩然的蝴蝶。
“站住！你往哪里跑？”婦人搖著羅衫，曼弄著身子，走出來。
女子神色一慌，欲往外跑，園門卻被兩個雜役擋住了。她連忙回頭央求道：“玉姐，不是說好了。只讓我唱兩曲，便放我走的嗎？”
“呵呵，走？進了這個門，就沒有能夠走的！”被稱作玉姐的女子掩嘴輕笑道，“要怪，就怪你那清冷的姿態，對這些軍爺的口味。方才沒看見這么多軍爺打賞你嗎？”
“你……騙人！”
“呦呦呦，妙蓮，身子骨剛好，萬一傷著筋骨，明兒可就不能撈錢了。”婦人不緊不慢地從懷中掏出一張契約，“看看，這是你畫押的賣身契。你若是要跑，這東西一交給那些個軍爺，可有你苦頭吃的。還是聽玉姐的，乖乖在這里出臺。不然的話！”婦人細眉一豎，“可有你苦頭吃的！”
女子搖著頭，神情凄婉地往后退著，“玉姐，求求你。放了我吧。”
“哎呀呀，這賣藝有什么不好的。你看你，口齒伶俐，聲音曼妙的，我玉姐敢打包票，明兒，這里肯定是爆棚，你信不？”婦人再次笑靨如花，“聽玉姐的話，來回去。”
妙蓮的頭搖得和撥浪鼓一樣，再次往后退了幾步。
“軟的不吃，非要給點顏色才行是吧！給我綁了，抬到后院去！”
兩個雜役拿了繩子便沖了上來。妙蓮求饒道：“玉姐，放過我，放過我。你的大恩大德，等到了巴蜀，一定叫人備了厚禮送來給您。”
“糊弄誰呢？好歹老娘也是在京城教坊呆過一陣子的，你那口音，還巴蜀？快，綁了，叫你這死丫頭不聽話！”
“慢著！”楊帆看到已經是蜷縮在地的妙蓮，“都是做生意的，給我個面子如何？”
“你誰啊？”婦人一看楊帆穿著不似軍中人物，便問道。
“都說了，是做生意的。放了她，多少錢，說個價。”楊帆的手指敲打在桌面上，似乎等著婦人的回答。見那婦人上下左右打量來打量去，楊帆直接開口道：“十兩銀子，如何？”
他將一錠銀子擺在桌上。這山海關，婦人一年也就賺個幾十兩銀子，對于她來說，十兩銀子，也算筆大錢了。
“十兩太少了。這妙蓮可是我花了大價錢買來的，一百兩，絕不二價。”婦人也是見過世面的，知道這楊帆手筆不可能就只有十兩這么少，便獅子大開口。