八月二十八日。
辰時。
蔡州留守司都統制鄭乙率神銳軍千二百并親軍二百共計千四百軍士，自桐山東界碑店方向進入桐山地界。
苦勸了數日的河南路經略安撫使張純孝在此日停止了安撫動作，一邊上書朝廷請援軍前來彈壓，一邊急命臨近府縣進入備戰狀態，以防桐山糜爛局勢往周邊擴散。
事已至此，張純孝心知鄭乙不為自己討個說法，是不會乖乖撤軍了。
張純孝心下惱怒，先惱那桐山縣上下不知好歹。
本來鄭乙在他相勸下，已明顯猶豫遲疑，卻不想那桐山縣竟刊印了一篇所謂告桐山全體百姓書。
其實就是一篇檄文，上列鄭乙十宗罪，直把他底褲都扒了，那鄭乙如何不惱
張純孝二惱鄭乙視國法于無物、視上官良言若放屁。
張純孝甚至暗暗期盼這跋扈軍漢能在桐山跌個大跟頭，不過想到雙方實力差距，隨即把這不切實際的想法拋之了腦后。
自當日起，淮水北唐、蔡、穎三府、河南路、甚至淮水南周國信陽軍、光州軍，無數雙眼睛都看向了小小桐山
十字坡。
秋日晨午，微風不燥，陽光醇厚溫潤。
近來熱鬧了幾個月的市場、大酒店，此刻寂靜空闊，恍如末世。
西去三里。
牛頭山。
陳初和劉二虎、彭二幾人站在半山腰遠眺。
官道上，一支綿延一里的隊伍剛剛行至十字坡。
“他們幾時出發的”陳初突然問了一句。
“良哥兒傳來的消息稱，神銳軍晨間辰時拔營。”彭二哥回了一句。
陳初抬頭看了眼天色，不確定道“現下巳時了吧。”
“巳時末了。”
“界碑店到十字坡只有十余里，他們竟走了兩個時辰”陳初訝異。
一旁，徐明遠為陳初解惑道“當世強軍一日可行軍五十里，不過這神銳軍走的是平坦官道，且無輜重、輕裝簡行，兩個時辰行軍十里的確差了點。”
徐明遠面白微胖，一套輕皮甲繃在身上，甲縫間凸起一團一團小肉丘。
看起來有些滑稽。
不過，身為桐山簽軍百長的徐明遠，卻是幾人中唯一一個出身正規卒伍之人。
簽軍作為桐山縣明面上最大的建制武裝，按說指揮守城的重任交給徐明遠當仁不讓，不想，這個任務卻交給了他的下屬兼妹夫張寶。
這是幾方妥協的結果。
簽軍本屬徐家地盤，若再由徐榜之子擔任一城指揮，讓其他幾家有些不放心。
畢竟西門家、蔡家的精銳都跟著陳初待在城外，城內盡留了婦孺家眷，包括貓兒、玉儂、蔡婳三人此時都留在城內。
而張寶和逃戶關系匪淺，由他坐鎮，陳初這邊放心一些。
“游哨散漫，行軍隊列松垮，這鄭統制顯然沒把咱放在眼里啊。”
徐明遠望著蜿蜒向北的隊伍，神色復雜。
山下，神銳軍稍稍停頓，隨后分出一支約莫二百人的隊伍駐留十字坡監視鷺留圩，大部隊繼續前進。
陳初卻道“呵呵，這是好事”