她先在水缸里挑了一只草魚，然后將草魚放在砧板上處理了，切掉了魚尾和魚頭，又用清水清洗了一遍。
“草魚一定要選用三斤的，”她解釋道，“魚太大了，肉質就容易老，而我今天要做的這道菜，極要求肉質嫩滑，否則就失去了這道菜的靈魂。”
江師傅點了點頭。
“接下來是片魚，”云芍藥手上動作不停，刀刀下去，魚片又整齊又均勻，映在棕灰色的砧板上甚是好看，宛如凍土里開出的淡粉色山茶花，“每一片魚肉都得切得又小又薄又均勻，這樣一來，魚片下入鍋中之后，才能受熱均勻，也更容易熟。”
接著，她將片好的魚肉洗去了血水，用一塊干凈的干毛巾包裹著，放在砧板上揉搓了幾下，讓干毛巾充分地吸收掉魚肉上的水分。
魚肉上的水分被吸干之后，她將魚肉放在了一個海碗中，往海碗里撒入了鹽、胡椒、料酒、蔥姜水。
“我們用手把附著在魚肉上的調味料抓勻，然后再不斷摔打魚肉，這樣一來，魚肉被煮熟之后就會更加嫩滑，”云芍藥一邊做一邊細心地解說道，“接著我們往魚肉上撒入干豆粉，使每片魚肉都充分得包裹在干豆粉之中，再淋入雞蛋清，就能讓豆粉牢牢地包裹住魚片的水分。這里有個小訣竅，就是往碗里加入一些油，這可以防止魚片粘連，不會讓它們在下鍋之后糊成一坨。”
江師傅聽后連連點頭。
“好了，接下來我們開始切小菜，”云芍藥在籃子里挑了幾根帶葉萵筍，洗干凈之后只留了萵筍的帶葉筍尖，將它們切成了片，擺放在了一旁的盤子里，然后又切好了青翠的蒜苗和芹菜，“這些小菜是用來裝盤墊底的，我們可以事先炒好。”
云芍藥炒好小菜之后，開始制作刀口辣椒。
所謂的刀口辣椒，就是用切成圈的干紅朝天椒和干花椒放入鍋里用小火慢炒，等這兩種調味料在鍋中呈現琥珀色的時候，就可以將它們撈出來了。
這時候，整個廚房里都是辣椒的嗆香味和花椒的麻香味，十分誘人。
香味傳到外面的大堂里，又勾起了客人們肚子里的饞蟲。
“好香啊”
“是啊，又香又辣，勾得我直流口水”
“真不知道做得是什么菜呢，菜還沒開始，我就被這辣香味勾的垂涎三尺了菜不就講究個色香味俱全嗎雖然不知道江師傅這道菜的最終成品是什么樣的，但光是這個香味就已經先聲奪人了。”
郭師傅聽到客人們這么說，臉色有些難看。
小學徒見他心情不好，立刻說道“師父，我跟江大廚學了那么多年的菜，他是什么水平我還能不知道這一手也就暫時能唬一唬外面的那些客人，等成菜出來了，他還不就現了原形了”
郭師傅覺得他說得也對，臉色這才由陰轉晴，對于勝過他，他還是有絕對的信心的，江大河的做菜水平，講真的，做他的對手，他還不配呢
廚房里，云芍藥將撈出來的干紅朝天椒和干花椒放在砧板上，用刀切成了碎末。
“制作刀口辣椒的時候，炒制好的干紅朝天椒和干花椒一定不能切得太碎了，否則，它們無法承受住油溫，熱油一燙上去，這刀口辣椒就焦了，味道就會發苦。”
江師傅又點了點頭，學得十分認真。
“接著我們來做底湯，先往鍋中倒入豆瓣醬，把豆瓣醬炒出香味之后，依次放入姜末、蒜末，待姜末、蒜末的香味被激發出來后，就可以往鍋中淋入高湯了，”云芍藥做完這一切之后蹲了下來，開始從灶臺里面抽柴火，“這時候我們要轉小火熬制底湯，熬個半盞茶的時辰就好。”
片刻后，底湯里面的各種調味料被激發出了濃郁的香氣，引得客人們的口水流得更歡快了。
云芍藥將底湯里的渣滓撈了出來，伸手抓了一把魚肉，均勻地灑入到了底湯之中，那魚肉像是一片片白帆一樣，在紅湯里浮了出來，煞是好看。