建安六年，十二月。
時值隆冬，大河之畔，風雪遮天蔽日，舉目遠眺，所見惟有白茫茫一片，不見半分其他顏色。
“好風雪。”程昱不畏當下嚴苛的環境，反倒是意興飛揚的感喟了一聲，他受丞相曹操的托付，北上鄴城求見袁紹，與河北謀求結盟一事，正好行至大河處，見到了此等盛景。
此間風雪雖酷，然程昱面色淡然，不為凜冬風雪所動搖，他駕馭著座下馬匹不斷向前，似是今日就要渡過大河，踏上河北的地界。
跟在程昱身后的兩名仆從，二人對視了一眼后，各自瞧出了對方眼中的苦澀。
頂著風雪前行，本就是一件苦差事，尤其是如今風雪正盛，鋪天蓋地，舉目不辨東西，這個時候，就合該進入白馬縣歇息一下，等到風雪將息后再行出發。
可是，兩名仆從眼中同時閃過一抹無奈，他們的主子程昱不愿在白馬縣停歇，一心只求早日踏上河北的地界，他們做奴仆的，還能溜了不成，只能陪著程昱頂著狂風暴雪前行。
當此兩名仆從心下怏怏，有所怨懟的時候，前面的程昱處還不時傳來意興飛揚的快意之語，這讓只想著老婆孩子熱炕頭的兩名仆從越發的不快和嘆息了起來。
“速速跟上，如今河面已經冰結，我等直趨即可，今日就要踏上河北的土地。”一點沒有將兩名仆從記掛在心上的程昱，還顧見到仆從身形有些落后，他發出一聲催促的語句。
“是。”兩名仆役敢怒不敢言，唯有低聲下氣的應了一聲，考慮到家小還在許都，得虧程昱的庇護，他們心中再有不滿，也只能乖乖聽話，順從程昱的命令，不敢有一縷違逆。
自蒼穹下望，程昱同他的兩名仆役，好似螞蟻大小的黑點，在茫茫大雪中，不斷直趨北向，來到了大河邊上。
“走。”程昱帶頭，兩名仆役尾隨，三人踏上了大河的冰面，馬蹄踩在冰面上，發出噠噠噠的響聲。
伴著這間斷不休的馬蹄聲，程昱對自己所肩負的任務做起了思考。
他的任務是和袁紹達成盟交，共同抵御劉璋，其中的難處在于袁紹為人好顏面，自視甚高，輕易不讓于人，也不肯下于人，始終端著諸侯盟主的架子。
此外他所侍奉的明公曹操早年依附袁紹，后又背棄袁紹，再到同袁紹刀兵相見，官渡一役，兩邊結了深仇大怨，袁紹為人外寬外忌，對這一點當是很忌諱。
這一行，若是袁紹囿于顏面，不愿同許都達成盟交，程昱的任務就失敗了。
程昱要做的，是通過口舌說動袁紹，使袁紹放棄舊日仇怨，愿意同許都達成盟交。
關口是怎么說動袁紹，對于這一點，巧舌如簧的程昱也沒有十足的把握。
風雪飄搖，遮住了程昱的望眼，好似在絮叨這一趟的前程晦澀不明，難以洞見。
可前程雖未可知，但程昱卻是腳步不停，直趨北上。
……