許都。
‘一年將盡。’大漢丞相曹操望著紛飛飄揚的雪花，感喟起了時光飛逝，歲月不饒人。
與此同時，他回望起了今年發生的事情。
今歲初始，他和袁紹定盟，一同引兵攻伐秦地，可惜的是，他和袁紹兩路大軍西進，氣勢上洶洶無二，然奈何沒能在秦軍手中討得便宜，各自阻于堅城要隘之前，不得寸進，無所斬獲。
而后秦軍發起反攻，揀著河北狂攻猛打了起來，攻取了河北的常山國、河內郡，接著秦軍趁大勝之威，三路人馬做出了合圍鄴城的舉動，似乎是想一舉討定河北。
曹操于時心下開懷，他認為秦軍固然驍銳，可鄴城被袁紹經營數載，根深蒂固之下，秦軍要想拿下鄴城，非得好一陣水磨功夫不成，沒個一年半載，鄴城這座堅固的堡壘，斷乎難為秦軍攻下。
所以曹操在袁紹請援之后，沒有立即引軍北上救援袁紹，而是屯兵在白馬縣，隔著大河坐觀風云變幻，打著袁劉交兵，兩敗俱傷后再行北上，攫取最大的戰果。
可接下來，讓曹操未曾想到的是，秦王劉璋攻打鄴城不過十數日，一擊不成，就引軍而退，施施然的退還了上黨，不復先前三路人馬合圍鄴城的煊赫，著實是出人意料、令人不解。
曹操平心而論，若是自家的兵馬圍住了鄴城，只需拿下鄴城，河北只在掌中，天下亦將入懷的情況下，他是決計不會輕易退兵引去，而是會留在鄴城城墻下死磕，直到頭破血流為止。
‘這可是一統天下的契機啊！’曹操心中喟嘆，知曉劉璋過往事跡的他，明白劉璋是一位難纏的敵手，畢竟無論是治政還是統兵，劉璋都有過出色的事跡用來彰顯。
他也知道劉璋是一位行事果決的人，但他還是沒有想到，劉璋竟是能在天下一統的誘惑前，施施然引軍退走，等待可能的下一次的機會，繼續在關中蟄伏了起來。
“果決過人，真偉丈夫也。”經過此事，曹操對劉璋越發警惕了起來。
論及天下諸侯，袁紹重病纏身，或將不久于人世，劉表雖鷹揚荊楚，然實為坐守之賊，江東孫策驍勇無二，志冠中夏，可江東蠻荒之地，非驍騎所產，縱使孫策再有膽略和大志，然江東之地，卻是不足以支撐起孫策胸膛中規劃的鴻圖。
是故天下諸侯，曹操以為唯有劉璋是他的敵手，是他統一天下的絆腳石。
“丞相。”就在曹操暢想時局的時候，郭嘉舉步踏了進來，拱手向曹操致敬了一句。
“奉孝，且速速入座，烤烤爐火。”曹操面上揚起笑意，他招呼郭嘉入座。
郭嘉但一拱手，而后就倘然入座，沒有去施展應有的繁文縟節。
“奉孝此來何事？”見郭嘉入座已定，他垂詢了一句，畢竟無事不登三寶殿，郭嘉既是前來面見他，自然不會無事而來。
“是遼東傳來了消息。”郭嘉應道。
“遼東？”曹操自腦海里翻查起了關于這一偏僻邊地的情況，片刻后他出言道：“先前是有消息，袁紹遣送劉備征討遼東，而劉備在攻克遼東后，沒有返回鄴城，而是順勢占據了遼東。”
“怎么？劉玄德在遼東生了什么是非嗎？”
“劉玄德趁袁劉交兵，舉兵南下了。”郭嘉道起了個中詳情：“當時幽州刺史袁熙引軍南下救援鄴城，所故前去抵御劉備的，是盤踞右北平、遼西、漁陽等郡的烏桓名王蹋頓。”