“只不過蹋頓人馬雖多，軍伍雖眾，但精銳彌少，軍陣不整，其人北上于柳城同劉玄德相遇，當是時也，劉玄德親引軍沖殺，一舉大破烏桓，陣斬了蹋頓，蹋頓麾下夷漢凡有二十萬，俱拱手歸降了劉玄德。”
“果吾儔也。”曹操乍然下聽得此等消息，他沒有露出憂心之色，憂心于劉備聲勢復振，而是贊了一句，即是對劉備的贊賞，也是對自家目光的肯定，有一雙識英雄的眼睛。
“劉玄德現下進軍至何處？”曹操追問了一句。
郭嘉如實答道：“劉玄德在柳城陣斬蹋頓后，順勢南下，一舉攻取了右北平、遼西二郡，和幽州刺史袁熙相據于漁陽，現如今北面一場大雪，道路斷絕，兩邊已各自罷兵，侯來年春暖再戰。”
“不過雖是大戰消弭，但劉玄德沒有閑停下來，他深入郡縣，招募賢良為己用，其中昔日幽州牧劉虞之故吏-——隱士田疇，因劉玄德討定烏桓，清靜郡縣一事，自徐無山而出，效事于劉玄德麾下。”
“潛龍沖天。”曹操給出了一句評價，他向來認為劉備是一只潛龍，不過未得風云相助，故而難以沖天，如今風云匯聚，劉備這只潛龍確乎有沖天之狀也。
只是劉備這只潛龍沖天而上，到底能飛升多高，曹操以為還需要再觀察一二，畢竟遼東苦寒，幽州邊地，都不是人口繁盛，土地富庶的地方，或是支撐不起劉備的野望。
“丞相所言是極，正是潛龍沖天，一發不可收拾。”郭嘉這句話沒有贊賞的意味，反倒是帶著輕嘆之意，向著劉備居于徐州，為呂布所襲，投往了許都所在。
當是時也，曹操麾下多有謀臣以劉備有雄才，非久居人下者，宜早除之，郭嘉為其一也，他當時就認為應當早些除掉劉備，就算不除掉，也當拘禁起來，不可遣送外派出去。
只可惜，當時他面前的丞相曹操，心懷猶豫，認為劉備計窮來投，應當好生相待，作為一個榜樣，用來收獲天下英豪的人心，而后舉止略有失誤，做出遣送劉備出外，往徐州截殺袁術北上的事情來，令劉備虎出閘中，龍游入海。
追憶過往，郭嘉心下感喟，不過事情已經做下，錯誤已經釀成，悔恨和回憶卻是沒有一星半點的作用。
郭嘉將心思繼續放在當下的時局上，他道出間細探查到的鄴城消息：“據間細通傳，幽州刺史袁熙，以劉玄德麾下多有精兵猛將，非是他所能對敵的，所故發書鄴城求援，希望在來年冰雪消融，劉玄德進軍之前得到一批援軍，用以對抗劉玄德。”
“又一袁氏庸兒。”曹操嗤笑了一聲，如袁紹的子嗣，長子袁譚、次子袁熙，皆是大不堪用，不過粗有文武而已，再加上袁紹喜歡任用子侄典守州郡，以至于地方上時局沮壞，兵敗連連。
“袁本初可是打算派遣援軍，人數幾何？”曹操問詢道，雖是袁熙庸碌，可其人到底是袁紹的兒子，想來袁紹多半不會坐視不管，任由劉備上前攻打袁熙。
“兵馬五千，同時袁本初先派遣了監軍審配北上，代袁熙為幽州刺史，而袁熙則被召回了鄴城。”郭嘉一板一眼的回道。
“這是撞到南墻，知道悔改啦？”曹操嘿然笑了一聲，他沒想到袁紹竟是改變了子侄典守地方的規矩，以審配為幽州刺史，看來子侄的不堪大用，讓袁紹放棄了對子侄的培養，轉而任用起了賢良之士。
只是袁紹醒悟的未免太晚了些，如今并州盡為秦軍所有，幽州又在劉備的攻伐下，為劉備輕取了二郡，且連年大戰，河北損兵折將，這個點袁紹才醒悟，卻不知能否挽下河北的天傾。
“連年失陷土地，損兵折將，袁本初就算再頑固，再自傲，這任用子侄典守州郡的規矩，不改也得改了。”郭嘉跟著笑了一聲，點評起了袁紹任人用事的錯謬。
“不過。”郭嘉斟酌著說道：“嘉自間細所傳書信，得知了一樁鄴下的流言，或許袁熙被召回鄴城，和鄴城內中的變故有關。”
“是何流言？”曹操微微俯下身子，向郭嘉詢問道。
郭嘉緩緩道來：“鄴中流言，以袁本初命不久矣，可能熬不過這個冬天。”
“這是早為人知的事情。”曹操不以為意，他早就知道袁紹身體不好，撐不過今年了：“所以袁熙被召回鄴城，袁本初這是打算向諸子交代一下后事嗎？”