李爺爺坐在輪椅上，由張奶奶喂著喝湯，他沒牙，只能喝點湯吃點碎肉，可眼里的笑意比誰都濃：“這湯熬得好，沒放太多調料，就是肉本身的香。我年輕時在關外，小寒天能喝上碗羊肉湯，能扛著凍走二里地。”
許大茂舉著手機邊吃邊拍：“家人們看這羊肉！入口即化！傻柱說這是內蒙古的羔羊肉，專門托人捎來的！想不想吃？點關注，明年小寒咱直播燉全羊！”他說得太急，嗆了口湯，咳嗽得直拍胸脯，逗得大伙笑個不停。
喝完湯，許大茂和三大爺去給柿子樹纏草繩。許大茂踩著凳子往上纏，三大爺在底下遞草繩，嘴里還不停地指揮：“再纏緊點！左邊松了！那枝椏得單獨包，去年就凍裂了……”槐花蹲在旁邊看，發現草繩纏在樹干上，像給樹穿了件黃毛衣，風一吹，草葉“沙沙”響，仿佛樹在說謝謝。
周陽扛著鐵鍬去胡同口幫二大爺堆雪獅子，說是“不能輸了氣勢”。傻柱在廚房收拾碗筷，鍋碗瓢盆的叮當聲混著窗外的風聲，像支亂糟糟的小調。張奶奶坐在炕頭繼續納鞋底，陽光透過窗欞照在她的白發上，像撒了把碎金。
李爺爺睡著了，嘴角還沾著點羊肉湯的油星，輪椅旁的小桌上，放著半個沒吃完的凍梨，汁水順著梨皮往下滴，在桌面上積了個小水洼，很快又結了層薄冰。
槐花趴在窗臺上，看許大茂和三大爺給柿子樹系上最后一截草繩，看遠處周陽和二大爺為雪獅子的耳朵該捏尖還是捏圓爭得面紅耳赤，看天上的云被風吹得飛快，像在趕路。她忽然覺得，小寒的風再冷，也吹不散這院里的熱乎氣——因為羊肉湯是燙的，炕是暖的，每個人心里都揣著團火，連那棵纏了草繩的柿子樹，好像都在寒風里笑呢。
傍晚時，風小了點，夕陽把西邊的云染成了橘紅色，照在雪地上，像鋪了層融化的金子。許大茂舉著手機拍夕陽下的柿子樹：“家人們看這樹！穿了‘防寒服’的柿子樹！明年肯定結滿柿子，甜得能粘住牙！”
三大爺數著今天買凍梨花的錢，在小本子上記：“小寒，凍梨五斤，八塊。羊肉三斤，六十。”他抬頭看見槐花在雪地里追麻雀，喊道：“別跑太遠！天黑了，狼該出來了！”
“哪有狼啊三大爺！”槐花笑著回頭，腳下一滑，坐在了雪地里，棉褲沾了層白雪，像穿了條新棉裙。傻柱從廚房出來看見，趕緊跑過去把她拉起來：“快進屋換褲子！凍感冒了，羊肉湯都白喝了。”
屋里的爐子還在燒著，羊肉湯的香味還沒散盡，炕頭依舊滾燙。槐花換了條干棉褲，坐在炕邊啃凍梨，梨肉化得軟乎乎的，甜汁順著嘴角往下流，滴在炕席上，暈開一小片深色的印記。
“傻柱叔叔，”她忽然問，“大寒那天，咱還燉羊肉湯嗎？”
傻柱正在擦桌子，聞言回頭笑：“燉！不光燉羊肉，還給你做羊肉餃子，讓你吃個夠。”
槐花笑了，眼睛彎成了月牙。她知道，小寒過了是大寒，一年中最冷的日子還在后頭，但只要這廚房的火不滅，炕頭的熱不散，院里的人還像現在這樣笑著、鬧著，再冷的日子也能過得熱氣騰騰，像碗里的羊肉湯，暖得能焐熱整個冬天。而這樣的日子，還長著呢。</p>