閑暇的時光轉瞬即逝。
打理好一應事務，維恩和克莉絲依照計劃與大部隊匯合，繼續巡視完未盡的領地，又在騎士扈從們的護送下順利返回了王都。
令人意外的是，艾希薇爾夫人竟然早早地帶著仆婦們等在公爵府邸大門口迎接。
馬車還沒完全停穩，克莉絲一見她便迫不及待地推門跳了下去，直接與艾希薇爾來了個熱情至極的擁抱。“媽媽！”
“你這孩子！”
換做平時，像這樣不符合大小姐禮儀的粗魯動作一定要挨罵了。但艾希薇爾現在思女心切，也顧不上糾正她的儀態，只是笑著摸摸她的臉，又望向隨后登下馬車的維恩：“維恩也辛苦了。去了那么遠的地方，你們路上吃得好不好？睡得好不好？沒有遇到什么困難吧？”
維恩面帶微笑地點了點頭。
“有母親大人您為我們預備的那好幾馬車的物資，出遠門和郊游也沒有多大分別。”
說完，他看向身后隨行的執行管家。“這一路上也多虧了喬爾斯管家的悉心照料。”
長途跋涉雖然疲累，但在一應俱全的隨行隊伍護送、以及名下封臣極其熱情的接待下，維恩還真沒有覺得特別辛苦。
只是，沿著規劃的路線一路進行，盡管侍從們有意以保護的名義將他與民眾隔離開來，維恩也見到了許多在王都不曾目睹的景象。
繁華的城鎮終究只是少數，更多的是靠山吃山、靠水吃水，僅僅依賴于本地物產，終日勞作方能獲得那么一點錢財以充饑果腹的貧苦民眾。與他們相比，自己的公爵大少爺身份無疑是行在云端、飄然如夢一般的人生。
很難想象，如果當初沒有被接來王都，今日的自己也許同樣會是掙扎在溫飽線上的其中一員。
“平安就好。”
艾希薇爾得體地安排了隨行隊伍，“想必諸位都很累了，今日暫且收攏物資之后回家好好休息一天吧，明日一早艾略特會接見你們的。”
交代完他們將運送的一應物什交接給自家的仆從，她這才帶著維恩和克莉絲往回走，執行管家喬爾斯緊隨其后。
喬爾斯本也是公爵府內的人。維恩心知肚明，比起外面那些高大威武的騎士，又或者負責核對稅收檢查卷宗的辦公人員，外表看起來不起眼的他或許才是公爵大人真正信任、委以重任的心腹。
“維恩，艾略特在書房等你，你和喬爾斯先上去吧，我就不打擾你們談話了。”到了樓梯口，艾希薇爾止步。“克莉絲跟我來，媽媽特意為你準備了你最喜歡吃的甜點，待會兒你再把甜點帶上去。”
維恩微微頷首以禮，目送她們離去。
看樣子，是艾略特有些事情想先和自己說吧。
維恩很敏銳地察覺到了艾希薇爾特意支開克莉絲的意圖，又瞄了喬爾斯一眼，邁步向公爵大人的書房走去。
當推門而入時，映入眼簾的是艾略特坐在書桌前的身影。在他面前的文件依次有序地擺放著，待處理的那部分已經只剩下薄薄一疊。
“嗯？你們回來啦。”
艾略特看起來心情還不錯，見到門口的維恩先是笑了笑，又放下手中的筆揉了揉眼睛。
“和我估算的時間差不多，克莉絲沒惹什么麻煩吧？”
該說不愧是父女嗎？總是第一時間擔心克莉絲闖禍。
“那倒沒有。父親大人和母親大人在家還好嗎？”維恩關心了一句。
“我們能有什么不好的？”艾略特促狹地眨了下眼睛，開玩笑道：“不瞞你說，你和克莉絲不在家，我和夫人的感情增進了許多。”
啊這……
維恩一時不知道該做出什么樣的反應，只得也尷尬地笑了一聲。最近轉碼嚴重，讓我們更有動力，更新更快，麻煩你動動小手退出閱讀模式。謝謝</p>