仁、義、禮、信，天下之達道，而王、霸之所同也。夫王之與霸，其所以用者則同，而其所以名者則異，何也？蓋其心異而已矣。其心異則其事異，其事異則其功異，其功異則其名不得不異也。
王者之道，其心非有求于天下也，所以為仁、義、禮、信者，以為吾所當為而已矣。以仁、義、禮、信修其身而移之政，則天下莫不化之也。是故王者之治，知為之于此，不知求之于彼，而彼固已化矣。霸者之道則不然，其心未嘗仁也，而患天下惡其不仁，于是示之以仁；其心未嘗義也，而患天下惡其不義，于是示之以義。其于禮、信，亦若是而已矣。是故霸者之心為利，而假王者之道以示其所欲；其有為也，唯恐民之不見而天下之不聞也。故曰其心異也。
齊桓公劫于曹沫之刃而許歸其地，夫欲歸其地者，非吾之心也，許之者，免死而已。由王者之道，則勿歸焉可也，而桓公必歸之地。晉文公伐原，約三日而退，三日而原不降，由王者之道，則雖待其降焉可也，而文公必退其師，蓋欲其信示于民者也。凡所為仁、義、禮、信，亦無以異于此矣。故曰其事異也。
王者之大，若天地然，天地無所勞于萬物，而萬物各得其性，萬物雖得其性，而莫知其為天地之功也。王者無所勞于天下，而天下各得其治，雖得其治，然而莫知其為王者之德也。霸者之道則不然，若世之惠人耳，寒而與之衣，饑而與之食，民雖知吾之惠，而吾之惠亦不能及夫廣也。故曰其功異也。
夫王、霸之道則異矣。其用至誠，以求其利，而天下與之，故王者之道，雖不求利而利之所歸。霸者之道，必主于利，然不假王者之事以接天下，則天下孰與之哉？
性情
性、情一也。世有論者曰“性善情惡”，是徒識性情之名而不知性情之實也。喜、怒、哀、樂、好、惡、欲未發于外而存于心，性也；喜、怒、哀、樂、好、惡、欲發于外而見于行，情也。性者情之本，情者性之用，故吾曰性、情一也。
彼曰性善，無它，是嘗讀孟子之書，而未嘗求孟子之意耳。彼曰情惡，無它，是有見于天下之以此七者而入于惡，而不知七者之出于性耳。故此七者，人生而有之，接于物而后動焉。動而當于理，則圣也、賢也；不當于理，則小人也。彼徒有見于情之發于外者為外物之所累，而遂入于惡也，因曰情惡也，害性者情也。是曾不察于情之發于外而為外物之所感，而遂入于善者乎！蓋君子養性之善，故情亦善；小人養性之惡，故情亦惡。故君子之所以為君子，莫非情也；小人之所以為小人，莫非情也。彼論之失者，以其求性于君子，求情于小人耳。