夔說
舜命其臣而敕戒之，未有不讓者焉，至于夔，則獨無所讓，而又稱其樂之和美者，何也？夫禹、垂、益、伯夷、龍，皆新命者也，故疇于眾臣而后命之，而皆有讓矣。棄、契、皋陶、夔當是時，蓋已為是官，因命是五人者而敕戒之焉耳，故獨無所讓也。孔氏曰禹、垂、益、伯夷、夔、龍皆新命者，蓋失之矣。圣人之聰明雖大過于人，然未嘗自用聰明也，故舜之命此九人者，未嘗不咨而后命焉，則何獨于夔而不然乎？使夔為新命者，則何稱其樂之和美也？使夔之受命之日已稱其樂之和美，則賢人之舉措亦少輕矣。孔氏之說，蓋惑于“命汝典樂”之語爾。夫“汝作司徒”“汝作士”之文，豈異于“命汝典樂”之語乎？且所以知其非新命者，蓋舜不疇而命之，而無所讓也。舜之命夔也，亦無所疇，夔之受命也，亦無所讓，則何以知其為新命乎？
夫擊石拊石，而百獸率舞，非夔之所能為也，為之者，眾臣也。非眾臣之所能為也，為之者，舜也。將有治于天下，則可以無相乎？故命禹以宅百揆也。民窘于衣食，而欲其化而入于善，豈可得哉？故次命棄以為稷也。民既富而可以教矣，則豈可以無教哉？故次命契以為司徒也。既教之，則民不能無不帥教者，民有不帥教，則豈可以無刑乎？故次命皋陶以為士也。此皆治人之所先急者，備矣，則可以治末之時也。工者，治人之末者也，故次命垂以為共工也。于是治人之事具，則宜及于鳥獸草木也，故次命益以為虞也。夫其所以治，至于鳥獸草木，則天下之功至矣，治天下之功至，則可以制禮之時也，故次命伯夷以為典禮也。夫治至于鳥獸草木，而人有禮以節文之，則政道成矣，可以作樂以樂其成也，故次命夔以為典樂也。借使禹不能總百揆，稷不能富萬民，契不能教，皋陶不能士，垂不能共工，伯夷不能典禮，然則天下亂矣。天下亂，而夔欲擊石拊石，百獸率舞，其可得乎？故曰為之者眾臣也。使舜不能用是眾臣，則是眾臣亦不能成其功矣，故曰非眾臣之所能為也，為之者，舜也。夫夔之所以稱其樂之和美者，豈以為伐耶？蓋以美舜也。孔子之所謂“將順其美”者，其夔哉！
鯀說
堯咨孰能治水，四岳皆對曰鯀。然則在廷之臣可治水者，惟鯀耳。水之患不可留而俟人，鯀雖方命圮族，而其才則群臣皆莫及，然則舍鯀而孰使哉？當此之時，禹蓋尚少，而舜猶伏于下而未見乎上也。夫舜、禹之圣也，而堯之圣也，群臣之仁賢也，其求治水之急也，而相遇之難如此。后之不遇者，亦可以無憾矣。
季子
先王酌乎人情之中以制喪禮，使哀有余者俯而就之，哀不足者企而及之。哀不足者，非圣人之所甚善也，善之者，善其能勉于禮而已。
延陵季子其長子死，既封而號者三，遂行。孔子曰：“延陵季子之于禮，其合矣乎！”夫長子之喪，圣人為之三年之服，蓋以謂父子之親，而長子者為親之后，人情之所至重也。今季子三號遂行，則于先王之禮為不及矣。今論者曰：當是之時，季子聘于齊，將君之命。若夫季子之心，則以謂不可以私義而緩君命，有勢不得以兩全者，則當忍哀以徇于尊者之事矣。今將命而聘，既聘而返，遂少緩而盡哭之哀，則于事君之義豈為不足而害于使事哉？君臣父子之義，勢足以兩全而不為之盡禮也，則亦薄于骨肉之親而不用先王之禮爾。其言曰：“骨肉歸復于土，命也；若魂氣，則無所不之矣。”夫骨肉之復于土，魂氣之無不之，是人情之所哀者矣。君子無所不言命，至于喪則有性焉，獨不可以謂命也。昔莊周喪其妻，鼓盆而歌；東門吳喪其子，比于未有。此棄人齊物之道，吾儒之罪人也。觀季子之說，蓋亦周、吳之徒矣。