問：堯舉鯀，于《書》詳矣。堯知其不可，然且試之邪，抑不知之也？不知，非所以為圣也。知其不可，然且試之，則九載之民其為病也亦久矣。幸而群臣遂舉舜、禹，不幸復稱鯀，此亦將以九載試之邪？以堯之大圣知鯀之大惡，其知之也足以自信不疑矣，何牽于群臣也？必曰：“吾唯群臣之聽，不自任也。”圣人之心急于救民，其趣舍顧是否何如，豈固然邪？必以為后世法，得無明哲之主牽制以召敗者邪？或曰：“堯知水之數，故先之以鯀。”或曰：“久民病以大禹功。”是皆不然，堯必不以民病私禹，禹必不以利民病而大己功。以民病私其臣，利民病以為己功，烏在其為堯、禹也？又以為泥于數，其探圣人滋淺矣。且謂之有數，鯀何罪其殛死也？圣人之所以然，愚不能釋，吾子無隱焉耳。
二
問：皋陶曰：“在知人，在安民。”大哉，古之君臣相戒如此！夫雖有知人之明，而無安民之惠心，未可與為治也。有安民之惠心，而無知人之明，則不能任人，雖欲安民，亦有所不能焉。然而天子之尊也，四海之富也，自公至于士凡幾位？自正至于旅凡幾職？所謂知人者，其必有術，可以二三子而不知乎？
三
問：圣人治世有本末，其施之也有先后。今天下困敝不革，其為日也久矣，治教政令未嘗放圣人之意而為之也。失其本，求之末，當后者反先之，天下靡靡然入于亂者凡以此。夫治天下不以圣人所以治，其卒不治也；則為士而不閑圣人之所以治，非所以為士也。愿二三子盡道圣人所以治之本末與其所先后，以聞于有司。
四
問：《記》曰：“追王太王、王季、文王，不以卑臨尊也。”夏、商受命，固有祖考，奚無追王之事邪？
五
問：圣人之為道也，人情而已矣。考之以事而不合，隱之以義而不通，非道也。洪范之陳五事，合于事而通于義者也，如其休咎之效，則予疑焉。人君承天以從事，天不得其所當然，則戒吾所以承之之事可也。必如傳云人君行然，天則順之以然，其固然邪？“僭常旸若”，“狂常雨若”，使狂且僭，則天如何其順之也？堯、湯水旱，奚尤以取之邪？意者微言深法，非淺者之所能造，敢以質于二三子。
六
問：述《詩》《書》、傳記、百家之文，二帝、三王之所以基太平而澤后世，必曰禮樂云，若政與刑，乃其助爾。禮節之，樂和之，人已大治之后，其所謂助者幾不用矣。下三王而王者，亦有識禮樂之情者乎？其所謂禮樂如何也？儒衣冠而言制作者，文采聲音云而已。基太平而澤后世，儻在此邪？宋之為宋久矣，禮樂不接于民之耳目何也？抑猶未可以制作邪？董仲舒、王吉以為王者未制作，用先王之禮樂宜于世者。如欲用先王之禮樂，則何者宜于世邪？
七