非獨以此也，某又不幸，今茲天被之疾，好學而苦眩，稍加以憂思，則往往昏瞶不知所為。以京師千里之縣，吏兵之眾，民物之稠，所當悉心力耳目以稱上之恩施者，蓋不可勝數。以某之不肖，雖平居無他，尚懼不給，又況所以亂其心如此，而又為疾病所侵乎？歸印有司，自請于天子，以待放絀而歸田里，此人臣之明義，而某之所當守也；顧親老矣，而無所養，勢不能為也。偷假歲月，饕祿賜以徼一日之幸，而不忖事之可否，又義之所不敢為。竊自恕而求其猶可以冒者，自非哀憐。東南寬閑之區，幽僻之濱，與之一官，使得因吏事之力，少施其所學，以庚祿賜之入，則進無所逃其罪，退無所托其身，不惟親之欲有之而已。
蓋聞古者致治之世，自瞽蒙、昏瞶、侏儒、籧篨、戚施之人，上所以使之，皆各得盡其才；鳥獸、魚鱉、昆蟲、草木，下所以養之，皆各得盡其性而不失也。于是《裳裳者華》《魚藻》之詩作于時，而曰：“左之左之，君子宜之。右之右之，君子有之。惟其有之，是以似之。”言古之君子，于士之宜左者左之，宜右者右之，各因其才而有之，是以人人得似其先人。又曰：“魚在在藻，依于其蒲。王在在鎬，有那其居。”魚者潛逃深渺之物，皆得其所安而樂，王是以能那其居也。方今寬裕廣大，有古之道，大臣之在內，有不便于京而求出，小臣之在外，有不便于身而求歸，朝廷未嘗不可，而士亦未有以此非之者也。
至于所以賜某者，亦可謂周矣。為其貧也，使之有屋廬而多祿廩，為其求在外而欲其內也，置之京師，而如其在外之求。顧某之私不得盡聞于上，是以所懷齟齬而有不得也。今敢盡以聞于朝廷，而又私布于執事矣。伏惟執事察其身之疾，而從之盡其才，憐其親之欲，而養之盡其性，以完朝廷寬裕廣大之政，而無使《裳裳者華》《魚藻》之詩作于時，則非獨于某為幸甚。
上歐陽永叔書四
今日造門，幸得接余論，以坐有客，不得畢所欲言。
某所以不愿試職者，向時則有婚嫁葬送之故，勢不能久處京師。所圖甫畢，而二兄一嫂相繼喪亡，于今窘迫之勢，比之向時為甚。若萬一幸被館閣之選，則于法當留一年，藉令朝廷憐閔，不及一年，即與之外任，則人之多言，亦甚可畏。若朝廷必復召試，某亦必以私急固辭，竊度寬政，必蒙矜允。然召旨既下，比及辭而得請，則所求外補，又當遷延矣。親老口眾，寄食于官舟而不得躬養，于今已數月矣。早得所欲，以紓家之急，此亦仁人宜有以相之也。
翰林雖嘗被旨與某試，然某之到京師，非諸公所當知。以今之體須某自言，或有司以報，乃當施行前命耳。萬一理當施行，遽為罷之，于公義亦似未有害，某私計為得，竊計明公當不惜此。區區之意，不可以盡，唯仁明憐察而聽從之。
二
某以不肖，愿趨走于先生長者之門久矣。初以疵賤，不能自通，閣下親屈勢位之尊，忘名德之可以加入，而樂與之為善。顧某不肖，私門多故，又奔走職事，不得繼請左右。及此蒙恩，出守一州，愈當遠去門墻，不聞議論之余，私心眷眷，何可以處！
道途邅回，數月始至敝邑，以事之紛擾，未得具啟以敘區區鄉往之意。過蒙獎引，迫賜詩書，言高旨遠，足以為學者師法。惟褒被過分，非先進大人所宜施于后進之不肖，豈所謂誘之欲其至于是乎？雖然，懼終不能以上副也。輒勉強所乏，以酬盛德之貺，非敢言詩也。惟赦其僭越，幸甚！
三
某以五月去左右，六月至楚州，即七舍弟病，留四十日。至揚州，又與四舍弟俱，失郡牧所生一子。七月四日，視郡事。承守將數易之后，加之水旱，吏事亦尚紛冗，故修啟不蚤，伏惟幸察。
閣下以道德為天下所望，方今之勢，雖未得遠引，以從雅懷之所尚，惟攄所蘊，以救時敝，則出處之間，無適不宜。此自明哲所及者，承余論及之，因試薦其區區。
某到郡侍親，幸且順適，但以不才而臨今日之民，宜得罪于君子，固有日矣。