五年，以集賢殿大學士、同中書門下平章事兼樞密使。居兩月，拜昭文館大學士，監修國史。議祔章惠太后太廟，公言其非禮。及祔獻、懿二后，密敕遷文武位一等，賜外內諸軍特支優給，公又獨奏罷之。既而敕遷兩府官，公又不從，乃已。元昊歸石元孫，議賜死，公爭言自古將帥被執歸，多不死。元孫以不死。
七年，上以旱避正殿，貶食自責，公因稽首遜位，章六七入，乃除武勝軍節度使、檢校太傅、同中書門下平章事、判大名府，兼北京留守、河北安撫使。妖人王則謀舉大名，反河南、北，使其黨挾書妄言，冀得近公。公疑為奸，考問具服，則惶恐不及會，獨嬰貝州以反。公即使部將王信、孟元、郝質馳兵操攻具往，且請自出搏賊，不許，終賊所以擒滅，功居多。移鎮山南東道，檢校太師，賜爵安國公。公因請寬諸吏民為則所脅者，而捕河南、北妖人治殺之，無所漏。河決商胡，方暑，公暴堤上，躬親指畫，出倉廩與被水百姓，舍其流棄，接以醫藥，所活九十余萬口。
契丹誘亡卒，號為南軍，以戰夏人，而邊法，卒亡自歸者死。公變其法，有歸者故拔擢超其伍，于是歸者眾，因以知契丹國事，契丹亦因拒亡卒，黜南軍不用。邊人以地外質，公請重禁絕，主不時贖，人得贖而有之，地則盡歸，邊以不爭。
皇佑元年，徙鄭州，從公求也。至見，留為祥源觀使，既而以尚書右仆射、觀文殿大學士判尚書都省，朝會班宰相，視其儀物。歲中又求任外，除山南東道節度使、右仆射、檢校太師兼侍中、判鄭州，固辭仆射、侍中，乃改同中書門下平章事。又欲遷公四子各一官，亦以公辭而止。二年，母燕國太夫人薨，命以故官，不起，賜書寵慰，從之。公事燕國以孝聞，上嘗賜銀飾肩輿，士大夫以為榮。及薨，自鄭歸葬，扶舁蒼然，肩足皆胝，行路瞻望，悲哀嘆息。四年，除故官侍講。居頃，出治許州，將行矣，仁宗問《易》之《乾》卦，公既講解，又作書以亢龍為戒，手詔褒答，以公所獻藏太史。
五年，又蒞大名，安撫河北，中書議塞商胡決，以公異論，故使建言者專其事，公猶爭不已。河果不可塞，建言者得罪，而澶、魏、濱、棣、德、博德水死，公乃請使撫巡賑救，人用歸息。嘉佑元年，進封許國公，又兼侍中，方避未聽，而以樞密使召，卒罷侍中，而以同中書門下平章事為樞密使。三年，以鎮安軍節、右仆射、檢校太師、兼侍中，充景靈宮使，又出許州。七年，以保平軍節陜州大都督府長史移大名，兼安撫。公凡三至魏及許、鄭，皆以寬惠為治，人安樂之。它將相賜公使錢，多使牟利，公度所賜為用，故在所尤不擾。
今皇帝即位，改節度鳳翔，加左仆射、鳳翔尹，進封魏國。治平元年，求還使、侍中守許州，至六七，終不許。二年，乃授許州，入見又辭，不許。使撫諭，須秋乃發。六月告疾，中人、太醫問視相屬，又力求解將相，乃以左仆射、觀文殿大學士，判尚書都省。七月戊寅薨。上親臨哭，發涕，為不聽朝二日。賜龍腦、水銀以斂，制服，出司賓祭吊，別賜黃金給葬。贈司空兼侍中，謚曰文元。以九月甲申，葬開封汴陽里晉公墓兆。公年六十八，散官開府儀同三司，勛上柱國，號推誠保德崇仁守正忠亮佐運翊戴功臣，邑戶萬五千，實封五千六百。公所著書，有《春秋要論》十卷、《群經音辨》十卷、《通紀》八十卷、《本朝時令》十二卷，又奏議、文集各三十卷。