忠武伯府，書房。
關陸急匆匆走了進去，低聲道：“大人，事情已經查清楚了。”
周元抬起頭來，道：“別跟我說是浙黨。”
“是齊黨。”
關陸沉聲道：“流言的源頭是聚星茶坊的說書老頭，人我們已經抓到了，幾乎沒費什么功夫，他就全招了，是收了二兩銀子，鄧府的小管家。”
周元微微一愣，瞇眼道：“你是說…次輔鄧博尺？”
關陸道：“我們下邊的人經驗豐富，那說書的老頭應該是沒說謊，就看是不是有人故意騙他了。”
周元沉默了片刻，才道：“對比畫像了嗎？”
“嗯。”
關陸道：“我們按照老頭的描述，畫出了簡易的畫像，找到了鄧府的小管家，確實是他沒錯。”
“鄧博尺…”
周元微微瞇眼，輕聲道：“我和他唯一的恩怨，就是殺了他的孫子，這個理由不足以使他對付我。”
關陸愣了一下，忍不住疑惑道：“殺了孫子還不足以他對付我們嗎？”
周元輕輕敲了敲桌子，緩緩道：“到了這個位置，任何動作都往往涉及到利益，單純的報仇，會用更單純的方式，而不會涉及到輿論。”
“輿論是造勢，是警告，但這發泄不了仇恨，普通人可能會這么做，因為情緒想盡辦法惡心別人，但鄧博尺不會。”
“作為大晉的次輔，他不可能連基本的情緒都控制不住，私仇和利益還是不一樣的。”
“當然，更重要的是，以齊黨目前的狀況，鄧博尺不會與我死磕。”
關陸似懂非懂，然后低聲道：“大人的意思是，這其中另有隱情？”
周元道：“找人盯著那個小管家，看他這幾天會不會與來歷不明的人接觸，很有可能是他也收了錢。”
“另外，回春館的案子，是誰把消息透露給呂嵩的，這一點很關鍵。”
關陸神色嚴肅，沉聲道：“已經查了很多天了，但毫無線索，下午我打算去見熊大人。”
周元笑了笑，道：“可以，現在成長了很多，直到另外找突破口了。”
關陸不禁苦澀一笑，無奈道；“在情報組織建設方面，我們花了很多錢，建立了專業而雄厚的班底。神京方面，已經很少有我們查不到的線索了。”
“這么多天毫無頭緒，那潛在的對手只有可能是錦衣衛內部人員了，熊大人或許會查到吧，其實我懷疑是邱鷹。”
周元點頭道：“他是有動機的，熊闊海現在風頭正盛，對他的威脅太大了，他給我們做局很正常。”
“這背后有人在離間，使陰招，不揪出來我不放心。”
關陸抱拳道：“屬下這就去辦。”
周元陷入了沉思。
他桌上的紙上字跡潦草，唯有幾個關鍵詞匯還算清晰。
“中原”、“士紳”、“田地”、“團練”、“一條鞭法”。
這些詞匯在周元腦海中不斷化作一幅幅畫面，中原復雜的局勢，也將在在這些詞匯的沖擊下，變得逐漸清晰。
良久之后，周元才站了起來，沉聲道：“明瑞，備車。”
……
碧水公主府，有一座小巧精致的繡樓。
樓頂的房間寬敞明亮，趴在窗臺，便可以俯瞰四周城景。
沁水公主泡了兩杯花茶，然后坐在窗臺前，看著繁華的神京，吹著初春的風，目光迷離。
她輕輕道：“姐姐，神京這么大，為什么我們卻像是無家可歸的浮萍？”
碧水公主幽幽一嘆，道：“皇家公主，又有幾人過得好呢？我們只是聯絡政治的工具罷了，能好好活著就不錯了。”
沁水公主閉上了眼睛，感受著柔和的風，呢喃出聲：“有時候，我們還不如尋常百姓家的姑娘，嫁一個普通的郎君，一輩子相濡以沫，也算過得幸福。”
碧水公主道：“你啊，你就是太任性了，當年非要把父皇氣得那么狠，否則也不至于讓你嫁給楊長觀。”
“你倒是聽話。”