當白天和夜晚一樣長，還能看到鳥星的時候，便是春季的中間那一天，也就是如今的春分。此時，萬物復蘇，百姓們也開始耕種，而動物們則忙著交配繁殖，哺育后代。
接著，羲叔負責夏季。當白天最長、黑夜最短，且出現火星的那天就是夏至了。這里的“火星”可不是九大行星的那個，而是二十八宿中東方青龍第七宿的第二顆星，又名大火星。
經常讀《詩經》的朋友應該記得那句“七月流火，九月授衣”。此處的“火”指的就是大火星。此時正值盛夏，大地酷熱難耐，百姓們辛勤耕耘，鳥獸們也紛紛脫毛換羽。
仲秋之時，晝夜平分，徐星熠熠生輝，百姓辛勤勞作，豐收滿倉。鳥獸換上新裝。仲冬之日，黑夜漫長，白晝短暫，昴星閃耀天際。在冬天，昴星出現的時候，人們就開始儲備過冬物資，鳥獸也換上了柔軟的絨毛。
所以，這就是我們二十四節氣的由來。司馬遷緊接著寫道：“期三百六十六日，以閏月正四時。”當時的歷法規定了一年有366天，用閏月來調整四季。既然歷法已經制定了，接下來就是推廣——如何將這些歷法傳達給天下百姓呢？
要知道，那個時候沒有紙張，更沒有日歷這種東西。信息的傳播依賴于官員的口口相傳，百官皆行。于是，堯帝下令百官嚴守律令。
此“信”并非書信，“信”是通假字。堯帝一直重申紀律，如此一來，百官恪盡職守，積極推廣。
各行各業欣欣向榮，立法完善，取得了顯著成效。在這套更為完善的立法體系下，百姓安居樂業，國泰民安。
然而，隨著帝堯年紀越來越大，新的問題也隨之而來，這也是所有帝王都會遇到的問題——王位的繼承。關于這個話題，有著說不完的故事，比如清朝的九子奪嫡，唐朝的玄武門之變。帝堯對于繼承人的選擇也是頗費思量。
司馬遷用了很長一段話來記錄這件事：“堯曰：‘誰可順此事？’放齊曰：‘嗣子丹朱開明。’堯曰：‘吁！頑兇，不用。’堯又曰：‘誰可者？’歡兜曰：‘共工旁聚浮而不正，不可。’”在開晨會時，帝堯問手下的大臣：“你們說說，誰能來繼承我的皇位呢？”一個叫放棄的人說：“您的兒子就不錯，當這個繼承人挺合適的。”
沒成想，一向和藹的帝堯大發雷霆，他說：“我這個兒子太過頑劣，人品不行，根本不是那塊料。”歡兜又提議讓共工來，就是神話中怒撞不周山的那位大神。只不過在這里，他也是普通的凡人。
不出意外，也被帝堯否決了。共工這人，雖然工作做得不錯，但為人太圓滑，表面上挺尊敬，心里卻一肚子壞水，也不是合適的繼承人。眾人一時竟無言以對，沒有合適的人推薦了。搞得帝堯也是嘆氣連連。
正當大家為選拔繼承人的事發愁的時候，天下發生了另外一件大事——發洪水了。四月洪水滔天，浩浩懷山襄陵，這場水災空前嚴重，天下百姓苦不堪言。為拯救民眾生命，堯暫且放下繼承權之事，尋求解決之道。他詢問眾大臣：“下民其憂，有能使知者？”
諸位大臣齊聲說道：“鯀。”其實他們不是在罵人，而是這個人就叫鯀，他是大禹的父親，也許和大禹一樣擅長治水。可是堯覺得這個人不行，復命回族不可，因他曾為令，傷害同族。
堯不但自身道德高尚，也十分關心家庭與下屬乃至全國民眾的道德修養。人品有問題的，他幾乎都不用。不論是繼承人還是治水人選，他都堅決選用德行好的人。
鯀和共工都未能達到其道德標準。但是眼下洪水危急，刻不容緩，大臣們紛紛勸說：“災不可用而已，陛下不妨暫且讓鯀試試，實在不行再換掉。”堯也是沒辦法，就先讓鯀去治水。《史記》記載：“鯀治水九載，功用不成。”鯀治水治了九年，也沒有治理好。
所以堯不愧為天子，看人真準。后面又改讓鯀的兒子治水，也就是大禹治水，這個咱們以后再說。