伏明山。
夜色如墨，一行人到了山腳下，章柏臣后知后覺意識到方向不太對，低聲問裴忌：“世子，咱們是不是走錯路了？”
裴忌面不改色：“看路上的痕跡是往這處來了……噓！”
他一做出噤聲的動作，章柏臣立刻閉嘴。
“你們有沒有聽到什么聲音？”裴忌道，“好像是女子的呼救聲。”
眾人紛紛豎起耳朵，凝神仔細聽著夜色中的動靜。
有風吹過，吹得四周山林里的樹木嘩嘩作響，其中夾雜著細碎的哭泣聲。
“是有人在哭，還不止一兩個。”
裴忌跟章柏臣對視了一眼，從對方眼中看出事態不簡單的訊號，章柏臣立刻讓手底下的人將火把熄滅，數百人在山林中匍匐前行。
轉過一個山坳，前方亮起燈火，那里赫然是一座孤零零的莊子。
夜已深，莊子卻燈火通明，女子斷斷續續的哭聲更清晰了。
敵我不明的情況下最忌諱冒進，為了避免打草驚蛇，裴忌和章柏臣商量過后，決定由裴忌帶上四個武功高強的護衛去探明情況。
其他人趴伏在遠處等候，時刻注意著莊子里的動靜。
裴忌動作很快，前后不過三刻鐘就回來了，他臉色很凝重。
“章大人，山腳下是個染布莊子，哭聲是從莊子里傳出來的，聽動靜，被擄走的人可能不止我家娘子和令千金。”
章柏臣神色嚴肅：“天子腳下，這伙山賊竟如此大膽！”
兩人正說著話，莊子內陡然傳出一陣凄厲的哭喊聲。
章柏臣迅速扭頭往莊子內看去，只見兩個女子被三四個精壯男人拖出莊子，手起刀落，當場斬殺，血濺了一地。
章柏臣看得眉頭一皺。
他是儒將，年輕時隨還是太子的皇帝出征打過仗，但多年不沾血腥，此時親眼見兩條活生生的人命被斬殺于眼前，他除了不適，又不免有些著急。
女兒還在里面，如果不趕緊救人，下一個被殺的會不會是瀾兒？
裴忌表現得比他還急切：“章大人，我們趕快動手吧，再耽誤下去，我擔心他們會對娘子不利。”
他說著就要帶人往下沖，章柏臣卻拉住他：“世子，且慢！”
章柏臣盯著山腳下的莊子，從他趴伏的角度可以看見莊子內四處走動巡邏的護衛。
這些護衛的身手儀態都不像草莽，反而像受過專業訓練的殺手。
“此事沒那么簡單。”章柏臣壓低聲音分析給他聽，“那幾個巡邏的人身手不俗，你我今日帶來的多是家丁護衛，恐怕不是他們的對手。”
裴忌不動聲色地引他入局，問：“那該如何是好？”
章柏臣沒有立刻回答，眼睛緊盯著莊子里的動靜，腦子轉得飛快。
就在他琢磨該怎么解決時，通往莊子的路上傳來粼粼馬車聲。
兩輛馬車遠遠駛來，前頭牽馬引路的人手上提著一盞燈，幽黃色的燈火在濃稠的夜色中仿佛移動的鬼火。
裴忌立刻道：“有人來了。”
兩人屏息靜氣，眼睜睜看著馬車在莊子前停下，車簾掀開，幾個人先后下車，被引進了莊子。
借著莊子門前的燈籠燭火，章柏臣看清其中兩人的模樣，不由得神色一凜。