手上有了錢，言臻置辦了一套安全性和隱私性更好的大宅子。
雇了管家和護院，從人牙子那處買來丫鬟奴仆，“曹府”的匾額高高掛了起來。
臨近春節，言臻帶著王小翠母子搬進新家。
做生意免不了人情往來，趁著年前各大商行和衙門還沒放假，言臻帶上管家，駕著馬車到處送禮。
作為一個發展中的個體戶，她深知鄞州城的水有多深，想做大做強和可持續性發展，就免不了跟各方打好關系。
送完禮，天快黑了。
這個身體暈車的毛病怎么也治不好，只要待在半密閉的車廂里就頭暈胸悶想吐，言臻索性把四十多歲的高管家撇在車廂里，她獨自騎馬走在前頭。
冬月天氣冷，寒風呼嘯，天剛暗下來，大街上就沒什么人了。
言臻披著厚厚的大氅，聽著馬蹄踩在石板鋪就的大路上噠噠作響，腦子里回想著剛才和袁掌柜商議明年合作開釀酒坊的事，她滿意地瞇了瞇眼睛。
能讓人最快獲得成就感和掌控力的方式是賺錢搞事業，這句話放在大部分人身上都通用。
畢竟只有自身強大起來了，才有更多選擇的余地。
馬和馬車行到一家打烊的藥鋪前，言臻從呼呼作響的寒風中捕捉到了幾聲痛苦的粗喘聲。
她下意識勒住韁繩，偏頭看向藥鋪旁的巷子里。
天光昏暗，隱約能看見一個穿著單薄衣裳的少年趴在地上。
他鼻青臉腫，口鼻全是血，手腳并用狼狽地往巷外爬。
挪動了幾步，他腦袋一垂，倒地失去意識。
言臻微微一怔。
身后的馬車也隨之停下，高管家掀開簾子問：“掌柜的，怎么了？”
言臻揚了揚下巴，示意他看巷子里。
高管家掃了一眼，皺起眉頭，語氣中帶了幾分無奈：“歲末天寒，城中每年都有凍死的窮人，不是什么稀奇事，明日官府會派人收殮凍死者遺骨的，咱們走吧。”
言臻沉默了一會兒，說：“下去看看，能活就幫一把，活不成就算了。”
高管家倒是沒再說什么，跟車夫一塊下車走進巷子里。
不多時，車夫背著少年回來了。
他把人放進馬車里，管家則到言臻跟前稟報：“傷得很重，腿好像斷了，但還有一口氣。”
“帶回去吧，請個大夫給他瞧瞧。”
“是。”
回到府上，帶回來的少年全權交給管家處理。
言臻沐浴過后吃了點東西，窩到暖炕上就不想動了。
次日，言臻起來用早飯，同桌而食的王小翠問：“聽說你昨日撿了個乞丐回來？”
“未必是乞丐。”言臻說。
王小翠說：“管他是不是乞丐，你打算把人留下來做工？”
言臻想起少年滿臉是血的樣子：“再說吧，他受了傷，活不活得成還是個問題。”
她話音剛落，高管家進來了：“掌柜的，那孩子醒了，吵著要走。”
“走？”言臻眉頭輕皺，“他不是受了傷嗎？”
“對，傷還挺重，但他一直哭著說要回家，您看……”
“我去瞧瞧。”
言臻放下筷子，在管家陪同下去了前院。
少年被安置在下人房，言臻剛進門就聽到他啞著嗓子哭求照顧他的下人。
“我娘還在家，她還病著，離不開人，我要回家……求你了，讓我回家。”
言臻一走進去，下人立刻躬身行禮：“掌柜的。”