云洛曦看著他這副“昏君”模樣，終于忍不住笑倒在他懷里。
“行了行了，知道我們狀元郎厲害。”她止住笑，“不過是扇了兩巴掌，費不了多大力氣。再說，親手打才解氣，假手他人有什么意思？”
她頓了頓，語氣慵懶卻帶著一絲冷意，“而且，有些人，就得自己收拾才長記性。”
鐘離玨凝視著她此刻的神情，嬌慵中透著一股難得的銳利和鋒芒，像藏在錦繡里的軟刃，迷人又危險。
他心中一動，非但不覺得害怕或不適，反而涌起一股更深的迷戀和自豪。
他的娘子，合該如此耀眼。
再次執起她的手，不過這次不再是檢查傷勢，而是鄭重地、一根一根地與她十指相扣，聲音低沉而堅定：“好。都依你。你想如何便如何，天塌下來，有我給你撐著。”
沒有迎來意想中的麻煩，三日后，一對新人辭別京城親友，帶著圣旨與任命文書，以及一支精干的護衛和仆從隊伍，踏上了前往西北塬州下屬的安寧縣任職之路。
路途遙遠，風塵仆仆，但兩人相依相伴，倒也不覺辛苦。
鐘離玨對云洛曦照顧得無微不至，事事以她為先。
一月后，車隊終于抵達寧安縣。
入目所及，是比想象中更為荒涼貧瘠的土地。
縣城墻垣遠觀如青灰色巨蟒，盤桓在平野之上，近看被歲月磨得泛白的磚縫里，黃泥順著磚縫簌簌往下掉，沾在墻根的荒草上，把那點可憐的綠色也染成了土黃色。
這跟云洛曦在后世看到的大西北有七八分相似。
順利進了城，云洛曦掀開車簾一角，街道行人不少，衣著還算整齊卻面帶菜色，一副營養不良的樣子。
眼前的景象讓鐘離玨神色凝重起來，塬州地處西北，靠近邊境，干旱少雨，土地貧瘠，多以黃土丘陵為主。
安寧縣更是其中下縣，人口不過五萬余，賦稅常年拖欠，在朝廷的考績中幾乎是墊底的存在。
開門營業的店鋪，也多是些賣基本生活物資，門面狹小，貨品稀少。整個縣城彌漫著一股貧窮與沉寂的氣息。
前來迎接的縣丞、主簿等一眾屬官胥吏早已等候在縣衙前。
見到新知縣如此年輕，不由猜測他是不是得罪陛下或者某位朝中大人，不然怎么好好的一個新科狀元，竟然被派到這里受苦？
而且，他一個毛頭小子，來這里能做得了什么？
有人想到這里不覺心中悲涼，但面上還是恭敬地行禮。
為首的縣丞是個四十多歲、面容精瘦的中年人，名叫魏守正，他上前一步，躬身道：“下官縣丞魏守正，攜縣衙一眾同僚，恭迎知縣大人、夫人蒞臨寧安！”
鐘離玨收斂心神，換上沉穩的表情，虛扶一下：“魏縣丞不必多禮，諸位同僚請起。本官初來乍到，日后還需仰仗諸位同心協力，共治寧安。”
“不敢不敢，大人言重了，此乃我等分內之事。”魏守正連聲道，一邊引著鐘離玨和云洛曦進入縣衙。
幾人在室內交談，云洛曦環顧四周環境，縣衙陳設簡陋但還算干凈，大堂上的匾額漆皮剝落，讓“明鏡高懸”四個大字都少了分氣勢。
簡單交流過后，兩人回到了知縣府邸，三進的院子不算軒敞奢華，但青磚灰瓦，屋舍儼然，打掃得倒也干凈整潔。
院中一棵胡桐樹枝繁葉茂，投下大片陰涼，角落還有一口石砌的水井，顯是上一任知縣對居所還算用心保養，留下了個能遮風避雨的安穩窩。
鐘離玨環視這處處透著簡樸、與京城乃至青州宅邸都無法相比的院落，心中涌起濃濃的愧疚。
他停下腳步，轉身握住云洛曦的手，指尖微涼，“夫人，委屈你了。原該讓你享盡富貴榮華，卻要跟著我來到這苦寒之地，住這般簡陋的屋舍。”
他想施展自己的抱負，卻連累最愛的人受苦，鐘離玨心里很不好受。
云洛曦抬眸看他，那雙琥珀色的眸子在西北略顯粗糲的陽光下，依舊清亮剔透，“說的什么傻話？這院子挺好，清靜，踏實。有墻遮風，有瓦避雨，何來委屈之說？”