他們無視棱堡上射來的箭雨，前排的藤牌擋住了大部分箭矢，偶爾有倒霉蛋被射中咽喉，立刻就有身后的士兵補上位置，方陣的推進速度絲毫未減。
平安的目光微微一凝。
這些步兵的紀律性遠超預期，難怪能跟著帖木兒橫掃中亞。
他抬手一揮：“神機營，準備！”
棱堡的射擊孔后，火銃手們屏住呼吸，看著敵軍越來越近。三十步，二十步，十五步……
“放！”
“砰砰砰！”
密集的槍聲震得棱堡都在發顫，鉛彈裹挾著硝煙沖出射擊孔，像一群嗜血的蜂群撲向呼羅珊步兵的方陣。
前排士兵舉著的藤牌被鉛彈砸得“砰砰”作響，厚實的藤編雖沒被擊穿，卻像被重錘反復猛擊，震得持牌士兵的手臂青筋暴起，骨頭縫里傳來鉆心的疼，有人握不住藤牌，眼睜睜看著木牌脫手飛出，露出身后毫無遮掩的胸膛。
更致命的是那些刁鉆的火銃手，鉛彈像長了眼睛，專挑藤牌的縫隙、鏈甲的關節、頭盔的護耳處鉆。
一顆鉛彈擦過藤牌邊緣，精準地鉆進前排小隊長的咽喉，他嘴里的誦經聲戛然而止，鮮血混著碎骨從喉嚨里噴涌而出，噴了身后士兵一臉；另一顆鉛彈擊穿鏈甲的腋窩連接處，將一個壯漢的半邊肺葉帶了出來，他捂著流血的傷口跪倒在地，喉嚨里發出“嗬嗬”的哀鳴，手指徒勞地抓撓著凍土，留下幾道血痕。
方陣的推進猛地一滯。呼羅珊步兵們這輩子沒見過這樣的武器——蒙古人的拋石機雖猛，卻能看見石塊飛來；波斯的弩箭雖利，卻能聽見弓弦響動。
可這些黑鐵管子里噴出的鉛彈，快得讓人看不清軌跡，遠得能穿透百步，殺人于無形。
剛才還狂熱的呼喊聲瞬間啞了，有人盯著同伴胸口的血洞發呆，有人下意識地縮緊脖子，想把腦袋埋進鏈甲里，連最虔誠的毛拉都忘了誦經，握著《古蘭經》的手在發抖。
一個年輕士兵被鉛彈打爛了膝蓋，鏈甲碎片嵌進肉里，露出白森森的骨頭。他慘叫著向后倒去，卻被后面的人潮推著向前，斷骨在凍土上拖出一道血痕，帶起的碎肉粘在同伴的戰靴上。
恐懼像瘟疫一樣在方陣中蔓延，前排的士兵開始下意識地放慢腳步，后排的人不知前方發生何事，還在往前擠，整個方陣頓時亂成一團，矛尖的寒光不再整齊，藤牌的陣列出現了歪斜。
“不許退！真主會保佑我們！”軍官們嘶吼著揮刀砍向退縮的士兵，卻攔不住那股從心底冒出的寒意。
一個老兵顫抖著指向棱堡，聲音發顫：“那不是武器……是魔鬼的吐息……”話音未落，一顆鉛彈擊穿了他的眼眶，紅白色的腦漿濺在旁邊的《古蘭經》上，將經文染成了詭異的粉紅色。
方陣的停滯變成了騷動，有人開始悄悄往后挪，有人死死盯著棱堡的射擊孔，仿佛那里藏著索命的厲鬼。
他們不怕刀砍箭射，不怕尸山血海，卻怕這種看不見摸不著、瞬間就能奪走性命的殺戮。鉛彈還在不斷飛來，每一聲槍響都像催命符，放倒一個又一個士兵，讓那片整齊的方陣，漸漸出現了潰散的裂痕。
前排的士兵看著同伴倒在雪地里，喉嚨里冒著血沫，狂熱的呼喊聲里摻進了一絲慌亂。
見此情形，平安不屑地嗤笑了一聲。
“原來圣戰士也會怕死嗎？”</p>