阿力麻里城頭之上，寒風卷著雪沫子拍打在垛口，李祺與徐輝祖并肩而立，手里的千里鏡鏡片映出棱堡前慘烈的戰局。
呼羅珊步兵像被無形的線牽引著，踩著同伴的尸體往前涌，火銃打穿胸膛，他們會用最后一口氣將長矛捅進射擊孔；投石機砸塌棱堡，他們會踩著碎石缺口往里沖，連毛拉都舉著染血的《古蘭經》沖在最前面，嘴里的誦經聲混著嘶吼，透著一股讓人脊背發涼的瘋狂。
“這就是帖木兒帝國的圣戰軍團嗎？”徐輝祖放下千里鏡，眉頭擰成一個疙瘩。
他自幼隨父從軍，戎馬半生，從鄱陽湖打到漠北，見過陳友諒的悍勇，遇過北元的兇狠，卻從未見過這樣的軍隊——沒有陣型，不顧傷亡，仿佛只要還剩一口氣，就要撲向明軍的防線。
他忍不住倒吸一口涼氣，指節捏得千里鏡邊框發白：“尋常士兵見了這等傷亡早該潰散了，他們……”
話沒說完，卻見一個呼羅珊步兵被火銃轟掉半邊腦袋，剩下的一只眼睛依舊圓睜，手里的彎刀還在往前揮，直到被后續的明軍剁成肉泥。
李祺緩緩放下千里鏡，鏡片上的血光映在他眼底：“他們不是為了功績，不是為了家國，是被宗教洗了腦。”
他聲音平靜，卻帶著一絲冷意，“咱們的將士悍不畏死，是知道身后有家國百姓，是明白為何而戰；可這些人，腦子里只剩下‘天園’‘真主’，成了被信仰抽走靈魂的木偶，不知為何而戰，只知道往前沖。”
徐輝祖沉默著點頭，指節無意識地摩挲著千里鏡的銅邊。
他想起昨日巡視營房時，看到棱堡后的明軍士兵正圍著篝火烤餅，有個陜西來的小兵捧著家書傻笑，說等打完仗就回家給娘蓋瓦房；還有兩個火銃手在比誰的銃法準，賭的是半塊臘肉，輸了的人懊惱地捶著同伴的肩膀，眼里卻滿是活氣。
這些鮮活的念想，是大明將士的根。
沖鋒前，他們會互相系緊甲胄的系帶，念叨著“多殺幾個換軍功”，或是“家里的娃還等著爹帶糖回去”；看到袍澤倒在身邊，他們會紅著眼嘶吼著沖上去報仇，不是為了虛無的許諾，是為了“不能讓兄弟白死”。
哪怕是重傷瀕死，他們最后望向的也是東方——那是家鄉的方向，是他們拼了命要守護的土地。
可棱堡前的呼羅珊步兵，連痛呼都透著股詭異的麻木。
一個被長戟挑穿小腹的士兵，嘴里還在機械地念著“真主至大”，眼神空洞得像兩口枯井，仿佛被刺穿的不是自已的身體；有個年輕士兵被火銃炸掉了半張臉，剩下的一只眼睛里沒有恐懼，只有一種近乎解脫的狂熱，手指還在雪地里畫著模糊的新月。
這種純粹的瘋狂，比最兇悍的敵人更讓人棘手。
徐輝祖見過北元騎兵的悍勇，他們沖鋒時會嗷嗷叫著要搶明人的綢緞；見過倭寇的兇殘，他們砍人時會惦記著首級能換多少銀子。
可這些圣戰士，什么都不要，不要財物，不要活命，只要往前沖——像一群被抽去魂魄的木偶，連對死亡的本能畏懼都被信仰碾碎了。
“難怪帖木兒能橫掃中亞。”徐輝祖低聲自語，語氣里帶著幾分沉重。這樣的軍隊，靠尋常的殺降、威懾根本鎮不住，他們連死都不怕，還能怕什么？