三更天，寒風入骨。
般若寺門大開。
裹有貂裘的張燕云率先騎馬而出，禮部官員和六營主將緊隨其后。
今日面圣，不可攜帶兵刃，只披重甲，對于習慣了廝殺的武將而言，空著手實在是別扭，可一想到要去皇宮受封領賞，別扭就別扭吧，總比當反賊砍了頭要好。其中最難受的是神刀營主將柳宗望，往日七八十斤的陌刀拎在手里，膽氣粗壯，敢一人沖擊萬人大軍，如今手里沒了家伙，像是光腚游街，橫豎都難受，索性找來寺院里的門閂，單手拎著前行。
換作平時，張燕云肯定要調侃幾句，說他柳將軍膽子沒女人大，還要陌刀撐腰，可今日不同，張燕云罕見繃起了臉，雙手握住韁繩，有種說不出的凝重。
柳宗望用門閂捅咕并行的巫馬樂，悄聲說道：“老樂，云帥昨夜沒睡好？一大早變成了啞巴，話也不說，屁也不放，拉著臉，像是被人拐走了老婆，我這心里咋撲通撲通亂跳。”
他和巫馬樂年紀相仿，都是邊軍中一步步攀爬上來的的佼佼者，又肩并肩經歷過數次血戰，于是兩人關系極好。
巫馬樂瞪了他一眼，低聲道：“你這粗線條能不能改改？咱現在是去面圣，不是去打獵，再胡言亂語，小心云帥賞你軍棍。”
柳宗望大大咧咧笑道：“不就是見皇帝老子嗎？有啥可緊張的，咱替他賣命，他給咱升官發財，這不是跟做生意一樣么，只要是童叟無欺公平公正，誰用得著怕誰啊。”
巫馬樂干咳兩聲。
前面的張燕云悶聲道：“二十軍棍，回去領賞。”
十八騎軍規森嚴，張燕云說二十軍棍，一棍不許少，并且是棍棍帶血的那種。
柳宗望打了一個哆嗦，忍不住想扇自己大耳光。
有了前車之鑒，沒人再敢吱聲，有蒲星帶著禮部官員引路，七人踏著夜色前行，走著走著，一道巨大城墻出現在眼簾，目睹恢弘莊嚴的皇宮，張燕云嘴角揚起一個笑容。
蒲星含笑道：“今日早朝，主要是封賞云帥和十一營統帥，為時尚早，需要等其余五營主將嗎？”
張燕云看了眼天色，輕嘆道：“崔九他們不容易，打了幾年仗，有的拼光了家底，有的死了兄弟，為的就是這一天，如果不急的話，再等等吧。”
崔九是先登營主將，同樣是在東庭起家，在燕云十八騎剩余的十一營中，資歷僅次于巫馬樂。
蒲星笑道：“不去和杜相李相諸位大人先見個面嗎？他們來的早，或許現在已經在里面喝起了茶。”
張燕云搖頭笑道：“我和諸位大人神交已久，不用再刻意應酬，再說我誰都沒見過，若是把杜相當成了李相，豈不是淪為永寧城最大的笑柄。”
蒲星大笑道：“杜相古稀之年，李相不惑之年，年紀差了一大截，他們倆最好認，既然云帥想等等，好，如果半個時辰之內到的話，咱們再進去也不遲。”
話音剛落。
鐵蹄聲猛烈。
五道身影披星戴月，來到了張燕云面前。
其中一名橫著和豎著相差仿倍的大漢翻身下馬，單膝跪地，嗓子沙啞的令人膽寒，“云帥，卑職來了！”
先登營主將崔九，步戰最勇，曾經一人爬到南雨國城頭，血戰三個時辰而不倒，為十八騎平定南部七國立下了赫赫戰功，也是十一營里脾氣最臭，負傷最多的鐵漢。
張燕云揚起馬鞭，朝沾滿露水的鐵甲拍了一下，笑道：“自家人，跪什么跪，趕緊起來。”
崔九哈哈大笑，驟然起身，朝巫馬樂來了一記熊抱，又對柳宗望胸前捶了兩拳，“媽的，你倆家伙咋還不死呢！”