李桃歌心中一涼。
夫子所言，確實如此。
自己不再是無人問津的李家庶子，而是即將步入廟堂的大寧新貴，一言一行，牽扯到多少條性命？
四十年前，劉嬴血洗京城，前后共計十幾萬人罹難，涉及到安西大軍叛亂和先皇遺孤，誰都不能抽身而退。
李桃歌作揖道：“君子不救，晚輩受教了。”
劉夫子緩慢從椅子中撐起，輕嘆道：“人一老，容易乏，不如你們年輕人精神頭好嘍。”
步伐老邁中帶有慷慨。
常伴書卷一甲子，浸染著文人雅氣。
幾人起身相送。
老孟將如意舉過頭頂，詢問道：“這倆娃娃怎么回事？”
李桃歌笑道：“他們爹娘都死了，是我從路邊撿來的孤兒，放入軍伍里不合適，于是尋思給您做個伴兒。這倆孩子吃過苦，懂得知恩圖報，粗笨活兒交給平安去干，如意陪您聊天解乏。”
老孟冷聲道：“這是要把我攆出軍營，不許再拎寧刀？”
李桃歌輕笑道：“您若想上陣殺敵，倒也不是不行，可貪狼軍和玄月軍都退兵了，咱跟誰打？要么等下次烽煙起時，您領一個營出戰，親自披甲上陣，保證殺的敵軍片甲不留。”
老孟搖頭笑道：“你這小子，凈說諢話，我是伍長，又不是主將，差了好幾條河呢，沒那本事指揮幾千兵馬。”
李桃歌步入正題，說道：“干爹，為了避開太子，今日就得動身返回京城，您跟我一起走，當初在鎮魂關時，您不是天天念叨，戍守邊關幾十載，沒進過皇城，沒見過皇帝，這兵當得稀里糊涂，我帶您去瞧瞧京城，再去宮里開開眼，順便在相府里住些時日。”
老孟將如意放在椅子中，遞過去一盤櫻桃，順勢揉著小腦袋瓜，笑道：“哪都不去了，咱是黃沙里的瑣瑣，離開這片土地，活不久的。”
瑣瑣，荒漠里為數不多的綠樹，以堅韌聞名。
李桃歌執意道：“干爹，我知道您身子不舒服，先隨我回去，若是住的不高興，咱再回安西，有馬車拉著，一來一去不用遭罪。”
老孟揮了揮手，輕聲道：“我孟書奇是孤命人，享不了清福，再說老伙計都埋在石頭村，小兄弟死在了鎮魂關，一離開安西，渾身上下都不自在。我還等著開春后，去鎮魂關給他們立墳，走遠了，我怕那些王八羔子罵我不仗義，你把平安和如意留下，這就是最大的孝順了。”
老孟脾氣倔強，既然拿定主意，九頭驢都拉不回來。
李桃歌告辭之后，勾勾手指，示意牛井跟在身后。
“伺候好干爹，有啥難處，可以找周典，他會幫你解決任何問題。”李桃歌遞去了一袋金子。
自己帶著大軍開拔，安西群龍無首，必須找個老成持重的人來穩住場面，能文能武的周典是最佳人選。
牛井也不客氣，將金子揣進懷里，悄聲說道：“你猜孟頭為啥不跟你回去？”
李桃歌猜測道：“怕拖累我吧？”
“差不多。”牛井低聲說道：“在大牢里關著的時候，孟頭常說他自己是掃把星，克完了六親不說，年輕時還把一個營里的兄弟都給霍霍，去年把鎮魂大營兩萬人給坑死，最后更離譜，鎮魂關十幾萬百姓都跟著沒了。他說一次兩次是偶然，可三次四次都這樣，絕對他娘的邪乎。住進都護府后，他都不敢見你，生怕自己那倒霉命數，把你也給害了。”
李桃歌這才明白，干爹為何對自己不冷不熱。
想親近，又不敢親近。
何為父愛？
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