今夜，夏日的燥熱彌漫在空氣中，仿佛為夜色披上一層黏膩的紗幕，使得這夜顯得格外漫長。
何家宅邸外，人頭攢動，如涌動的蟻群。聽聞消息的人們，或步行，或乘車，從四面八方陸續趕來，很快便聚集成一堵密密麻麻的人墻。
人群中，交談聲、議論聲此起彼伏，嗡嗡作響。若是往昔，這些人大多是來看熱鬧的；可在如今這風云變幻的形勢下，這熱鬧卻似一把高懸于眾人頭頂的利劍，讓人膽寒。
曾經心中那份幸災樂禍的情緒，此刻已悄然轉變，如同暗夜里滋生的藤蔓，在人們心底肆意發酵、蔓延、醞釀……
不多時，侯家與余家的人馬一并抵達。隨后，孫文興等一眾私營大戶也紛紛趕來。只見那馬車前有武師開道，人還未到，陣陣呼喝聲與驅趕人群的叫嚷便已傳來。
“讓開！都給我讓開！！”
在眾多騎士的簇擁護衛下，一輛輛馬車接連而至，停在何家大門前。車尚未停穩，侯家主便急匆匆地從馬車上下來，帶著一群人快步邁入大門。余家主則在仆人的攙扶下，緊跟其后。而在他們身后，孫文興等人并未一同進去，而是湊在一處，低聲商議著什么，每個人的神色都凝重無比。
何大東家乃是何家的頂梁柱，雖膝下育有兒子，但其子能力平平。如今何大東家一死，何家能得以善終，恐怕都算是不幸中的萬幸了。
此刻，何家全家五十多口人在靈堂外跪成一片，哭聲震天，在這寂靜的夜里顯得格外刺耳，仿佛要沖破這壓抑的夜幕。
侯家主作為眾人中默認的領頭人，來到之后，先是詳細詢問了一番情況，緊接著便去查看何家主的尸體。當看到昔日老友的尸體千瘡百孔，如被馬蜂肆虐過一般，侯家主的眼中閃過一絲憤怒，更多的卻是難以掩飾的不舍。
余家主來得稍晚，看到何家主那慘不忍睹的模樣，嚇得冷汗直冒，雙腿和雙手不由自主地顫抖起來。
侯家主面色陰沉，朝著大門方向走去。剛巧遇到孫文興等私營大戶進來，他迎面便說道：“情況極為不妙。
我查看過現場，估計兇手是與老何相熟之人，用的是短銃，一槍便要了他的命。府上的人只聽到槍聲，卻沒見到兇手的蹤影，想必對方是有備而來。看來，我們的隊伍里怕是出了內鬼啊！”
“現在哪有時間去追查兇手是誰？就算把這臟水潑到蘇尚身上，又有多大意義呢？我們如今的局面，差不多已經到了不死不休的地步……”孫文興話還未說完，便被侯家主打斷。
侯家主壓低聲音，在夜里的燭燈映照下，模樣顯得聲嘶力竭：“我絕不能讓老何白白死去！至少，老何的死，能讓我們大伙團結起來，共同對付蘇尚。這頂‘兇手’的帽子，無論如何都要扣在她頭上。
如今人家都打上門來了，我們要是還在內訌，讓我們，又怎能自保？”
孫文興聽了，懶得再與他多費口舌，只是冷哼一聲，便轉身離去。余家主則默默地擦拭著額頭上的冷汗，冷眼旁觀著這一切。等孫文興等人走遠，他才開口詢問侯家主：“那你打算怎么做？”
“老何與我們同窗多年，情誼深厚，我絕不能讓他白白喪命。把我們手底下的木工都召集起來，再聯合周邊的賊寇，直接把蘇尚的工廠和縣衙給我端了！”侯家主說著，狠狠地握緊了拳頭，眼中滿是決絕。
余家主聽了，不禁皺起眉頭，有些遲疑地說道：“此事是不是太過魯莽、太過武斷了？這樣做，會不會引發更大的麻煩？”