四月的人間，南方的暑氣已提前登門，蟬聲未起，燥熱先行。
風是停滯的，黏膩的空氣里，彌漫著一股焦糊的糧草味，混著泥土被烤干的腥氣，經久不散。
那場大火，燒了足足一個整夜。
直到天色微明，晨光熹微時，才被勉強撲滅。
營地里，幸存的士卒們埋著頭，默默地用手，用殘破的鐵鍬，在尚有余溫的灰燼里刨食，試圖將那些半焦半黑、興許還能充作牲口嚼料的糧食，一點點地歸攏，重新裝袋。
馮劍就那么站著，一動不動，像一尊鐵鑄的將軍像，凝望著那片被焚毀殆盡的糧營。
他的臉色在晨光與煙灰的映襯下，青灰一片。
軍士們低著頭，腳步匆匆地從他身前跑過，又一個個地折返回來，帶著愈發沉重的消息。
馮劍只是聽著，每多一個焚毀糧草的數字報上來，他攥著腰間劍柄的手便緊上一分，指節已然發白。
他需要用這種方式，才能將胸中那股幾欲噴薄的怒火死死壓住。
賬本上算得清清楚楚，十五萬大軍的糧草，若是省著些吃，勉強能撐上兩年。這是最穩妥的打算。
如今，被那個叫伏念的家伙一把火，幾乎將這兩年光陰燒去了大半。所幸發現得早，撲救還算及時，可即便如此，至少要扣去半年嚼用，留給他們的時間不多了。
眼下是四月中旬，大軍的糧草，最多撐到明年入冬，便會見底。那已經是將所有人的口糧一減再減，勒緊褲腰帶才能熬到的極限。
當初將部分糧營建在南路，本是一步閑棋。
想著將來與墨家那幫逆黨、還有宋義那伙江湖草莽周旋時，糧草調度能更迅捷些，不必事事都北上回報臨閬坡。
可誰能想到，世事如棋，一步錯，便可能滿盤皆落索。那個看似硬骨頭的宋義，竟那么輕易就降了。
而這場突如其來的大火，更是打得人措手不及，像一記悶棍，敲在所有人的后腦勺上。
南邊，宋義已降，算是去了塊心病。顧鐵心那女人昨夜便已動身，北上與大軍匯合。馮劍手頭上的事情，其實已不算繁多。
首要之敵，只剩下墨家逆黨。
目標清晰了，南邊禍患既除，他這支偏師，也該北上了。按照軍中推演的沙盤，他需繞過斷水涯，如一把尖刀，死死截住墨家的退路。
時間，便成了懸在頭頂的另一把刀。
馮劍在腦海中反復推敲著北上的每一個細節時，營地另一頭，宋義的部眾正與天牛刀牛二猛，以及那兩百多名被俘后又被釋放的義士們，見了面。
當得知宋義已降秦的消息，那些一同被放回來的漢子中，有幾人臉上閃過一絲難以言說的憤怒，卻只是死死咬著嘴唇，沒吭聲。
牛二猛卻像是久旱逢甘霖，三兩步沖到宋義面前，激動得有些手足無措。
“牛大俠，苦了你了！”
宋義快步上前，伸出粗糙的手掌，重重搭在牛二猛的肩膀上，又替他拍了拍肩上的塵土。
瞧見對方那張煞白的臉和明顯虛浮的腳步，他眼眶竟有些泛紅，聲音里滿是真切的愧疚。
牛二猛嘴唇囁充半天，終究是沒說出什么場面話，只是喉嚨里滾出一聲悶悶的宋哥哥。
他是真沒想到宋大哥會降秦，更沒想到，當他從別人口中得知，宋大哥之所以做出這等抉擇，全是為了一舉救下他，以及那些一同前來襲營的兄弟們時，那份感動，幾乎要將他整個人淹沒。
“牛兄弟當真勇武！”