好在雖然有幾十萬隋軍被高句麗人擋在了遼東城下，但王鐵牛所在的這一路兵馬在宇文述的統率下，避開高句麗人的主力，一路殺到了鴨綠江北岸，直逼高句麗人腹地。
可雖說他們這一路兵馬進軍順利，但軍中的情況卻不容樂觀。
因為他們在出發之前，宇文述為了保證奇襲得手，下令軍中每一位將士都要攜帶百日糧秣，避免大軍半路斷糧。
可憐宇文述自以為自已考慮得很周全，可他卻忘了這些糧秣加上將士們身上的衣甲兵器，重量已經超過三石，如此重負搞得將士們一個個苦不堪言。
一些士兵不堪如此重負，便偷偷丟棄掉部分糧秣，以減輕身上的負擔。
可宇文述得知此事之后，雖然意識到自已之前的命令有問題，但大軍已經行至半途，已經無法再做出改變和調整。
為了避免大軍斷糧，他下令將丟棄糧秣的將士通通斬首示眾，以此來警醒其他將士不敢再犯。
可沒想到最終的結果卻是事與愿違，不少將士眼見丟棄糧秣行不通，有人便靈機一動，趁著大軍半夜宿營之時，在營帳內偷偷挖坑掩埋糧秣。
其他人看在眼里，紛紛跟著效仿，而作為主將的宇文述卻是毫無察覺，只是一味催促
因此，當大軍順利殺到鴨綠江北岸時，將士們身上的糧秣已經所剩無幾。
宇文述此時才得知軍中糧草短缺，有心撤軍，又害怕皇帝怪罪，一時間猶豫不決。
之后高句麗的莫離支乙支文德親自來隋軍大營詐降，宇文述和另外一位右衛大將軍于仲文本想趁機扣壓下他，以此來逼迫高句麗人投降，
可之后于仲文不知腦子抽了什么風，竟然聽信尚書右丞劉士龍之言，放跑了乙支文德。
放跑乙支文德之后，宇文述和于仲文又后悔了，害怕不能向皇帝交代，只能下令渡過鴨綠江，殺入高句麗人腹地。
乙支文德見隋軍一個個面有饑色，便繼續采取疲敵之策，不斷派小股兵馬去襲擾隋軍，而且故意一觸即潰，使得隋軍一日連續小勝七場，引誘他們一直不斷孤軍深入，渡過薩水（清川江）殺到了都城平壤附近，距離平壤城僅剩不到三十里。
乙支文德見隋軍中計，便再次派使者來見宇文述，說他們高句麗王已經被殺到平壤城附近的隋軍嚇破了膽，只要隋軍一撤退，他們高句麗人便立即派使者去跟大隋天子請降。
宇文述考慮到軍中糧草已經耗盡，將士們無心戀戰，便同意撤軍。
可在撤退途中，隋軍不斷受到高句麗士兵的零星襲擾，雖然沒有造成太大傷亡，卻讓本就因糧草耗盡而士氣低迷的隋軍士氣低落到了極點。
就在隋軍即將渡薩水的前一天晚上，已經連續幾天沒有吃上飽飯的王鐵牛和另外幾百名再也不堪忍受這種看不到一點希望的日子，趁夜逃離了隋軍大營，做了逃兵……
之后他們才知道，第二天就在隋軍半渡薩水之時，乙支文德率高句麗大軍對后軍發動了猛攻，隋軍大潰敗，敗兵被高句麗人一路追擊，幾十萬大軍最終活著逃回到河北的只剩下兩千七百余人。
正是因為隋軍死傷太過慘重，不少像王鐵牛這樣做了逃兵不知所蹤的人，一律被朝廷當做戰死處置……
（對于第一次征討高句麗戰爭的過程本來想一筆帶過，但考慮到如果不交代前因后果，讓人知道隋軍兵敗主要是因為廣神的迷之操作和的突飛猛進。）</p>