護衛聞言，面露擔憂之色，連忙說道：“好的，大人所言極是。然而，小人若不在您身旁護佑，萬一遇到危險可如何是好？要不還是由小的跟隨您一同前往吧，大人？”
金立義一臉淡定地說道：“放心吧，不會有事的。這里可是京城，乃天子腳下，誰敢如此膽大妄為？對了，周老二如今狀況如何？我之前不是吩咐過你們一直盯著他嘛。”
護衛趕忙拱手回應道：“回大人，周老二自打進了李府之后，便再未露面。咱們的人始終守在一旁監視著呢，而且還在附近安插了好幾個人手，但因怕打草驚蛇，所以不敢靠得太近。經過一番觀察，我們發現李府四周埋伏著眾多高手，這些人的身手皆不凡。據初步判斷，其中一部分應當是來自軍隊的將士。至于另外那些身份不明之人，目前尚未查清其來歷。”
金立義微微皺起眉頭，若有所思地點點頭：“嗯，你所稟報之事相當重要。務必繼續深入調查。照此情形來看，他身旁竟有兩撥護衛守護。這頭一波想必是出自那位侯爺之手，倒也合乎情理。然而，對于這第二波神秘人物，必須盡快查明其真實身份和背景。你即刻去安排人手，行事之時切記謹慎小心，萬不可露出絲毫破綻。畢竟李奮此人向來生性多疑，稍有風吹草動恐怕都會引起他的警覺。”
護衛恭恭敬敬地說道：“大人盡可安心。屬下已然向他們仔細交代過相關事宜。此次派出執行任務之人，皆是由屬下心細甄選而出。這些人均對大人忠心耿耿、絕無二心，且武藝也頗為不凡。”
金立義微微頷首，表示認可，道：“如此甚好！那爾等先行一步吧。”言罷，他便徑直朝著酒樓的三層走去。原來此處乃是專為其預留的一間雅致包房。待他步入其中后，一眼便瞧見屋內已有三四人在座。當中既有他熟識之人，亦有素未謀面者。見金立義現身，眾人紛紛起身，向他施禮問好。
金立義亦是滿臉笑容，與眾人逐一熱情寒暄，并依序落座。此時，肖振遠率先開口：“承蒙金大人盛情邀約啊！這墨香樓的火鍋當真是名不虛傳，味道絕佳。今日咱們可有口福嘍！”
陳浩然緊接著附和道：“可不是嘛！在下收到金大人的書信后，便馬不停蹄地趕來此地。既然大家相聚一堂，那我也就不再兜圈子了。大人若是有所差遣，但講無妨，無需顧慮太多。畢竟如今咱們可是同舟共濟之人吶！哦，對了，大人，容我為您引見一下。這位乃是我新近結識的好友……”這位名叫王陽明的年輕人，乃是一位進京趕考的秀才。雖說此刻的他尚未取得功名，但任誰都看得出，此子日后定然前程似錦、不可限量。他不僅才華出眾、學識淵博，堪稱學富五車，更是口若懸河、能言善辯，令人不禁為之側目。
只見王陽明站起身來，畢恭畢敬地說道：“學生王陽明，拜見金大人！”感謝陳大人夸獎。
坐在堂上的金立義連忙擺手道：“快快請坐，不必如此多禮啦。你可是咱們這里的后起之秀啊！你的大名，我雖然身在外地。卻早有耳聞。聽聞你的文章寫得甚是精妙，想必此次科舉定能金榜題名。在此，先提前向你道喜啦！今日前來，定是有緣。如有需要不要客氣。定會全力相助。咱們皆是朋友，無需這般客套見外。”