李奮嘴角上揚，露出一抹戲謔的笑容，說道：“哈哈，原來如此啊！這下我可算是明白了。之所以教育經費會被挪用，或者一直未能發放，原因竟然是財政緊張。這可真是有意思啊！究竟是誰有如此膽量，竟敢停發這種至關重要的經費呢？又是誰能做主做出這樣的決定呢？這簡直就是膽大包天嘛！”
縣丞職博文趕忙附和道：“李大人所言極是！教育經費可是朝廷明文規定的，我哪里有那個膽子去動它呀！實在是因為經費實在太過困難，實在是沒有其他辦法了，前任縣令才會擅自作主停發教育經費啊。為了這件事情，我們都曾據理力爭過，甚至還因此觸怒了前任縣令，結果都或多或少地受到了一些懲罰呢。不過，李大人您說得對，再苦也不能苦了孩子們，再窮也不能窮了教育啊！您的這番話真是振聾發聵，讓下官深感慚愧啊！下官一定會和其他同僚們好好商議一下，盡早想辦法解決這個問題。絕對不會挪用教育經費了，一定會從其他地方想辦法解決的。”絕對會給李大人一個交代。會給全縣學子一個交代。
李奮說道：“各位大人，你們的努力和盡心辦事，本官都看在眼里，心中著實感動。然而，諸位皆是久經官場之人，對于朝廷的規章制度想必早已爛熟于心。這些事情你們都心知肚明，稍有不慎，便是殺頭之罪啊！大家的烏紗帽固然重要，但若是因此連累家人九族，那可就非同小可了。朝廷對于每一項支出都有著嚴格的規定，其他方面的支出豈能隨意挪用？稍有改動，恐怕都會引起軒然大波。所以，我們還需另尋他法來解決這一難題啊。”
典史梁賀遠附和道：“李大人所言極是，大人既然不許挪用，可每一處都需要銀子，那也只能從別的地方擠一擠了。除此之外，下官實在想不出其他良策，還望大人不吝賜教，指點迷津。只要大人有好的辦法，下官等必定謹遵大人之命，全力以赴。”下官實在沒有辦法了。
教諭曾銘恩滿臉愧疚地說道：“李大人，下官實在是無地自容啊！下官有負陛下的圣恩，也辜負了大人對下官的期望。如今面對如此艱難的狀況，下官確實已經束手無策了。為了能稍稍緩解學子們的燃眉之急，下官甘愿捐出自己半年的俸祿，請大人恩準。”
李奮看著曾銘恩，心中感慨萬千。他深知曾銘恩的一片赤誠之心，但蒼山縣的教育現狀如此糟糕，貢院破敗不堪，學子們生活困苦，這與曾銘恩的管理不力也有一定關系。李奮嘆息道：“曾大人，你的忠心本官是知道的，你的拳拳之心本官也能感受到。只是，我們蒼山縣的教育竟然搞成了這個樣子，貢院破爛不堪，學子們衣不蔽體，這其中多少還是與你有些關聯的。你一個月的俸祿才不過區區幾兩銀子，就算你把這一輩子的俸祿都捐出來，又能起到多大的作用呢？不過，本官實在不忍心拒絕你的好意。這樣吧，你就捐一個月的俸祿吧，此事就這么定了。”
然而，李奮話鋒一轉，繼續說道：“不過，你這件事倒是讓本官有了一些想法。在普通百姓家中，如果遇到困難，他們是不是會向左鄰右舍借錢，或者找親戚朋友幫忙呢？如今縣衙里沒有銀子，學子們的生活苦不堪言，這可如何是好呢？在座的各位都是本官的依仗，希望大家能一起想想辦法，看看如何解決這個難題。”都是蒼山縣的中流砥柱。曾大人說自己要捐銀子。在場的諸位。我相信你們的覺悟肯定不會比曾大人差。大家都是明白人。各憑自愿絕不強迫。
下面的人開始像炸開了鍋一樣，七嘴八舌地議論起來，聲音此起彼伏，仿佛捅了馬蜂窩一般，好不熱鬧。這些人交頭接耳，嘰嘰喳喳地說個不停，都在互相交談著什么。
就在這時，一位身材肥胖、大腹便便的商人引起了大家的注意。他身著錦衣華服，看上去頗為富貴。只見他端起桌上的酒杯，仰頭一飲而盡，然后“啪”的一聲拍了一下桌子，站起身來。由于飲酒過多，他的身體有些左搖右擺，顯得有些不穩。
商人站穩后，拱手向李大人說道：“李大人，小人陳半限，愿捐二十兩紋銀，以盡綿薄之力，為蒼山縣的學子們略表心意。這二十兩銀子雖然不多，但也是小人的一片赤誠之心啊。還望大人笑納。”說罷，他還特意強調了一下自己的名字，似乎希望李大人能夠記住他。
李奮聽了，故意露出遲疑的神色，說道：“二十兩銀子，確實不是小數目啊。如此善舉，理應予以表彰。本官決定親自為你題字，再讓縣里刻個石碑，將你的功績記錄下來，以資后人傳頌。”